एजेन्सी । के तपाईंले लुका मोड्रिच र क्रिस्टियानो रोनाल्डो मुख्य प्रतियोगिताहरूमा प्रवेश गर्दा विज्ञहरूले यी सुपरस्टारहरूलाई अन्तिम पटक ठूलो मञ्चमा देख्न सकिने घोषणा गरेको कति पटक भयो भन्ने गन्ती बिर्सनुभयो ?
‘लास्ट डान्स’ (अन्तिम नृत्य) वाक्यांश अहिले अलि बढी नै प्रयोग भएको जस्तो लाग्छ, तर यदि टोरोन्टो स्टेडियममा फिफा विश्वकप २०२६ को राउन्ड अफ ३२ मा क्रोएसिया र पोर्चुगलबीचको भिडन्त उनीहरूको अन्तिम उच्च-स्तरीय मुकाविला नहुने हो भने यो कस्तो अद्भुत कथा हुनेछ ।
उत्सुकताका साथ पर्खिएको यस भिडन्तको पूर्वसन्ध्यामा, सहरभरि यस खेलको चर्चालाई बेवास्ता गर्न असम्भव छ ।
स्थानीयहरूले राष्ट्रिय बिदा ‘क्यानडा डे’ मनाइरहँदा सडकहरूमा मोड्रिच र रोनाल्डोका जर्सीहरू सामान्य दृश्य बनेका छन् । यो उत्साह सडकसम्मै पोखिएको छ, जहाँ पोर्चुगलका केही उत्साही समर्थकहरूले आफ्ना नायकहरूको टोली बसको एक झलक पाउने आशामा सहरको एउटा मुख्य राजमार्गलाई केही समयका लागि ठप्प नै पारिदिए ।
पोर्चुगलको अहिलेसम्मको प्रदर्शन उतारचढावपूर्ण रहेको छ भने क्रोएसियाको कमजोरीहरू उनीहरूको पहिलो खेलमा इङ्गल्याण्डले उजागर गरिदिएको थियो, जसले गर्दा यो भिडन्तमा कुनै एक टोली स्पष्ट रूपमा बलियो देखिँदैन ।
यद्यपि एउटा कुरा निश्चित छ: खेलको दिन वातावरण अर्कै स्तरमा पुग्नेछ । क्रोएसियाका समर्थकहरूले पानामासँगको समूह चरणको खेलका क्रममा टोरोन्टोका केही भागहरूलाई रातो र सेतो रङको सागरमा परिणत गरेर आफूहरू कति छिटो सहर कब्जा गर्न सक्छन् भन्ने देखाइसकेका छन् ।
टिकट पाउन सफल भाग्यमानीहरू एउटा यस्तो रातको हिस्सा बन्नेछन् जुन स्मृतिमा लामो समयसम्म जीवित रहन सक्छ– सम्भवतः एक अद्भुत युगको अन्त्य र दुई फुटबल आइकनहरूको करियरको अर्को अविस्मरणीय अध्यायको साक्षी बन्दै ।
‘हामी त्यस्ता खेलाडीहरूको बारेमा कुरा गर्दैछौं जो सार्वजनिक धारणाभन्दा माथि छन् । उनीहरू खेलमा आफ्नो लामो समयसम्मको सक्रियताका कारण विशेष छन्,’पोर्चुगलका प्रशिक्षक रोबर्टो मार्टिनेजले भने, ‘तपाईं लुका मोड्रिचको कुरा गर्नुहुन्छ, जो ४० वर्ष नाघिसकेका छन् र उनी जति खेलहरू खेल्छन् त्यो अझै पनि निकै महत्वपूर्ण छ । हाम्रो कप्तानको हकमा पनि त्यस्तै हो जसले उमेरको कुरा गर्छन् – उमेर भनेको एउटा अंक मात्र हो।’
अहिले फुटबलमा धेरै थोरै ठाउँहरूले यी दुई महान दिग्गजहरूको टोरोन्टोले जत्तिकै कदर गरिरहेका छन् । सडकहरूमा मोड्रिच र रोनाल्डोका जर्सीहरू भरिएका छन् र उनीहरू जहाँ गए पनि प्रशंसाले पछ्याइरहेको छ। ‘उनीहरू निश्चित रूपमा फुटबलका दुई दिग्गज हुन् जसले खेलमा आफ्नो छाप छोडेका छन्,’ क्रोएसियाका गोलकिपर डोमिनिक लिभाकोभिचले भने । तर उनले तुरुन्तै ध्यान खेलतर्फ फर्काए ‘म र पूरै टोली लुकाले आफ्नो यात्रा जारी राख्न सकून् भन्ने सुनिश्चित गर्न जे पनि गर्नेछौं ।’
सेप्टेम्बरमा ४१ वर्ष पुग्ने मोड्रिच साथी र प्रतिद्वन्द्वी रोनाल्डोकै उमेरका हुन् । उनले राष्ट्रिय टोलीसँगको आफ्नो करियरको एउटा निर्णायक मोडमा पुगेको संकेत गरेका छन् । ‘मलाई थाहा छ म मेरो करियरको एक निश्चित चरणमा पुगेको छु,’ उनले भने । यसैबीच, रोनाल्डोले पहिले नै यो विश्वकप अन्तिम हुने बताइसकेका छन् ।
सन् २०१२ देखि २०१८ सम्म रियल मड्रिडको ड्रेसिङ रुम साझा गरेका र स्पेनिस राजधानीमा सँगै धेरै ठूला उपाधिहरू जितेका रोनाल्डो र मोड्रिचले पारस्परिक प्रशंसा र सम्मानमा आधारित सम्बन्ध बनाएका छन् ।
रोनाल्डोले एक पटक मोड्रिचलाई खेल्दै गरेको हेर्नु ‘सधैं खुसीको कुरा’ भएको बताएका थिए भने क्रोएसियाली कप्तानले पोर्चुगलका कप्तानलाई ‘विशाल हृदय भएको एक अद्भुत व्यक्ति’ भनेर वर्णन गरेका थिए । अब, यी पूर्व क्लब सहयात्रीहरू मैदानको विपरित दिशामा भेट्नेछन् र उनीहरूमध्ये एकको अविस्मरणीय विश्वकप यात्रा समाप्त हुनेछ ।
मार्टिनेजका लागि भने उनीहरूको महत्त्व यो नकआउट भिडन्तभन्दा धेरै माथि छ । ‘के महत्त्वपूर्ण छ भने उनीहरूले के दिन्छन् र ड्रेसिङ रुममा उनीहरू रोल मोडलका रूपमा कति महत्त्वपूर्ण छन्,’ उनले भने, ‘लुका मोड्रिच लाखौं युवा खेलाडीहरू र फुटबल मन पराउने नयाँ पुस्ताका लागि एक रोल मोडल हुन् । खेलमा उनीहरूको लामो समयको सक्रियताले क्रिस्टियानो रोनाल्डो र लुका मोड्रिचलाई फुटबलको आइकन बनाएको छ ।’
पोर्चुगल र क्रोएसिया बीचको खेल नेपाली समय अनुसार भोलि विहान ४ बजेर ४५ मिनेटमा सुरू हुने छ ।
प्रतिक्रिया