लमिन यमाल र मेस्सी: एउटा युगको अन्त्य, अर्कोको सुरुवात

एजेन्सी । लमिन यमालले सधैं लियोनेल मेस्सीलाई आफ्नो आदर्श मान्दै आएका छन् ।

बार्सिलोनाका यी दिग्गज खेलाडी यमालका लागि एकमात्र प्रेरणा हुन्। यमालले ‘टुटोस्पोर्ट’सँग भनेका थिए, ‘मेरो अरू कोही आदर्श थिएनन् । मैले एकपटक उनीसँग तस्बिर खिचेको थिएँ । त्यतिबेला मलाई कसैले चिन्दैनथे ।’

उनी त्यतिबेला अपरिचित मात्र थिएनन्, उनी त केवल केही हप्ताको शिशु मात्र थिए, जब सन् २००७ मा एउटा परोपकारी क्यालेन्डरका लागि ‘स्पोर्ट’ले आयोजना गरेको फोटोसुटमा उनी र उनकी आमा सहभागी भएका थिए ।

२० वर्षीय मेस्सीले शिशु यमाललाई नुहाइरहेको त्यो तस्बिर अहिले प्रतिष्ठित बनिसकेको छ । यसको प्रतीक निकै गहिरो छ, मानौं मेस्सीले बार्सिलोनाको अर्को ‘मसिहा’लाई अभिषेक गरिरहेका छन्, वा विश्व फुटबलको महान् खेलाडीको रूपमा आफ्नो उत्तराधिकारी घोषणा गरिरहेका छन् ।

र, सोमबार बिहानको खेलमा यो ‘भविष्यवाणी’ पूरा हुन सक्छ, जहाँ मेस्सी र यमाल पुनः भेट्दैछन्, यस पटक विश्वकपको फाइनलमा।

विरासत हस्तान्तरणका लागि योभन्दा उपयुक्त ठाउँ अरू हुन सक्दैन, जहाँ यमालले एउटा गौरवशाली युगको अन्त्य र अर्को नयाँ युगको सुरुवातको संकेत गर्न सक्छन् ।

‘म आफैंप्रति निकै कठोर छु’

यमालको काँधमा यति ठूलो दबाब दिनु अन्यायपूर्ण जस्तो लाग्न सक्छ, यद्यपि १६ वर्षको उमेरमा बार्सिलोनाको सुरुवाती सेटमा स्थान बनाएदेखि नै उनी यस्तो दबाब झेल्न अभ्यस्त भइसकेका छन् ।

दुई दशकभन्दा बढी समयसम्म मेस्सीले कायम राखेको उत्कृष्ट प्रदर्शनले नै उनलाई इतिहासका अन्य खेलाडीभन्दा फरक बनाउँछ। यमालबाट मेस्सीको जस्तै दीर्घकालीन स्तरको अपेक्षा गर्नु धेरै ठूलो कुरा हो ।

यद्यपि, यमाल भन्छन्, ‘मेस्सीको स्तरमा पुग्न असम्भव छ,’ तर उनी ‘कुनै दिन उनी जस्तै बन्ने’ आशा राख्छन् । उनको महत्वाकांक्षा स्वभाविक पनि देखिन्छ । यमालले सधैं आफूमा अब कुनै दबाब नरहेको बताउँछन् । १६ वर्षको उमेरमा युरोपेली च्याम्पियनसिपमा उनले देखाएको निडर प्रदर्शनले यो कुरा पुष्टि गर्छ ।

तर बाह्य दबाब नभए पनि, उनी सायद आफ्नै अपेक्षाहरूको बोझ महसुस गर्छन् । बेल्जियमविरुद्धको क्वार्टरफाइनलपछि उनले भनेका थिए, ‘म आफैंप्रति निकै कठोर छु । म आफूले गरिरहेको कामबाट कहिल्यै सन्तुष्ट हुँदिन ।’ र सायद त्यसैले नै उनले सन् २०२६ को विश्वकप अभियानमा कहिलेकाहीँ आवश्यकताभन्दा बढी प्रयास गरिरहेको देखिन्छ ।

एक गोल, शून्य असिस्ट

प्रतियोगिता सुरु हुनुअघि नै स्पेनको जितका लागि यमाल अपरिहार्य रहेको चर्चा थियो । त्यसैले चोटका कारण उनले बार्सिलोनाको २०२५-२६ सिजनको अन्त्य गुमाउँदा चिन्ता व्यक्त गरिएको थियो । केप भर्डसँगको सुरुवाती बराबरीमा उनी बेन्चमा बस्दा स्पेनको आक्रमण कमजोर देखिएको थियो, तर उनी टोलीमा फर्किएपछि ‘ला रोजा’ (स्पेन) पूर्णतया फरक टोली देखियो ।

साउदी अरेबियाविरुद्धको पहिलो खेलमा उनले पहिलो हाफ मात्र खेले पनि टोलीलाई ४-० को जिततर्फ डोर्‍याउन मद्दत गरे । तर अचम्मको कुरा, त्यसयता उनले गोल गरेका छैनन्, न त कुनै असिस्ट नै दिएका छन् । यसले ती युवा खेलाडीलाई केही हदसम्म प्रभावित पारेको छ।

महत्वपूर्ण सल्लाह

स्पेनका कप्तान रोड्रीले सञ्चारकर्मीहरूसँग भने, ‘मलाई लाग्छ लामिनले अलि शान्त हुन आवश्यक छ, उनी आफूलाई प्रमाणित गर्न अलि आतुर देखिन्छन् । बल हुँदा र नहुँदा उनले जे गर्छन्, त्यो हाम्रा लागि निकै महत्वपूर्ण छ । उनी १९ वर्षका भए, उनी परिपक्व छन् तर खेल बुझ्ने मामिलामा अझै सुधार गर्ने ठाउँ छ ।’

‘म जे गर्न सक्छु, मद्दत गर्नेछु’

आफ्नो गोल र असिस्टको अभावबारे उठिरहेका प्रश्नहरूलाई यमालले निकै बुद्धिमानीपूर्वक सामना गरेका छन् । सेप्टेम्बर २०२३ मा अन्तर्राष्ट्रिय डेब्यु गरेयता उनले सुरुवात गरेका कुनै पनि खेल स्पेनले हारेको छैन ।

यमाल भन्छन्, ‘मलाई थाहा छ मेरो मुभमेन्टले विपक्षी खेलाडीहरूलाई आफूतर्फ तान्छ र मेरा साथीहरूका लागि ठाउँ बनाउँछ। मैले बल नछोए पनि टोलीलाई मद्दत पुग्छ भने त्यो सकारात्मक हो । मानिसहरू गोलको बारेमा मात्र सोच्छन्, तर मैले केवल एक गोल गर्दा पनि हामीले युरोपेली च्याम्पियनसिप जितेका थियौं ।’

उत्कृष्ट प्रदर्शन बाँकी नै छ ?

‘म कहिल्यै समूह चरणको उत्कृष्ट खेलाडी रहिनँ,’ यमालले गत हप्ता ‘मुन्डो डिपोर्टिभो’सँग भनेका थिए । ‘जति महत्वपूर्ण खेलहरू (सेमिफाइनल वा फाइनल) नजिक आउँछन्, म त्यति नै राम्रो खेल्छु ।’

फ्रान्सविरुद्धको खेलमा यसको प्रमाण देखियो । यमालले गोल वा असिस्ट नगरे पनि उनले लुकास डिग्नेलाई खेलभरि हैरान पारे।

ओयार्जाबलले पेनाल्टीमार्फत गरेको गोल उनकै कारण सम्भव भएको थियो ।

‘यमाल उत्कृष्ट छन्’

मेस्सीले ३९ वर्षको उमेरमा पनि तेस्रो पटक विश्वकप ‘गोल्डेन बल’ जित्ने सम्भावना बलियो बनाएका छन्, जुन अविश्वसनीय छ। इंग्ल्याण्डविरुद्धको सेमिफाइनलमा मेस्सीको प्रदर्शनले उनलाई नवौं पटक बालन डी’ओर दिलाउन सक्ने संकेत गरेको छ। यस्ता उपलब्धिहरूका कारण यमालले मेस्सीको बराबरी गर्ने कुरा कल्पना बाहिरको जस्तो लाग्छ ।

तर, मेस्सीले संन्यास लिएपछि त्यो रिक्तता भर्नका लागि यमालभन्दा योग्य कोही छैन । स्वयम् मेस्सीले पनि केही महिनाअघि भनेका थिए, ‘नयाँ पुस्ताका धेरै राम्रो खेलाडीहरू छन्, तर भविष्यका लागि मैले कसैलाई रोज्नुपर्दा त्यो लामिन नै हुन्। मेरो लागि उनी नै उत्कृष्ट हुन्।’

आउने आइतबार, यमालसँग आफ्नै आदर्श र फुटबलका ‘मसिहा’ मेस्सीको अगाडि आफूलाई प्रमाणित गर्ने सुनौलो अवसर छ।