काठमाडौं । सन् २०२६ को विश्वकपमा विनिसियस जुनियर उत्कृष्ट लयमा देखिएका छन् । ब्राजिलका लागि उनले निर्णायक समयमा लगातार राम्रो प्रदर्शन गरिरहेका छन्, जसले गर्दा उनी अन्ततः अन्तर्राष्ट्रिय स्तरमा पनि स्थापित भएको महसुस गरिएको छ ।
उनको उत्कृष्ट प्रदर्शनकै मद्दतले ‘सेलेसाओ’ (ब्राजिलियन टोली) समूह चरण पार गर्न सफल भएको छ । कार्लो एन्सेलोटीको टोली लयमा फर्किएसँगै अब रियल मड्रिडका यी सुपरस्टारको नेतृत्वमा ब्राजिलले के-के गर्न सक्छ भन्ने चासोको विषय बनेको छ।
विश्वकपको तयारीका क्रममा विनिसियसले भनेका थिए, ‘यदि म विश्वकपमा जान्छु, चार वा पाँच गोल गर्छु र हामी च्याम्पियन बन्छौं भने, पूरै कथा परिवर्तन हुनेछ । त्यसपछि मानिसहरूले भन्नेछन् कि मैले राम्रो खेल्न नसकेका खेलहरूमा पनि म वास्तवमा विश्वकपका लागि नै तयारी गरिरहेको थिएँ।’
यी विनिसियसकै शब्दहरू थिए र उत्तर अमेरिकामा भइरहेको यस विश्वकपमा उनले आफ्नो अन्तर्राष्ट्रिय करियरप्रति मानिसहरूको धारणा बदल्न निकै ठूलो उपलब्धि हासिल गरिसकेका छन् ।
तर तीन खेलमा चार गोल गरिसकेपछि, यी लयमा रहेका विनीले केही कमजोरीहरू रहेको ब्राजिलको टोलीलाई कति टाढासम्म लैजान सक्लान्? र के उनीहरूसँग साँच्चै उपाधि जित्ने कुनै सम्भावना छ ?
ठूलो मञ्चमा चमक
यो यस्तो प्रतियोगिता हो जहाँ धेरै ठूला नामहरूले पालैपालो चर्चा बटुलिरहेका छन् । विनिसियसले पनि निराश पारेका छैनन् । ‘गोल्डेन बुट’ को रोमाञ्चक दौडमा उनी रियल मड्रिडकै सहकर्मी किलियान एम्बाप्पे, ब्यालोन डी’ओर विजेता ओस्मान डेम्बेले र एर्लिङ हालान्डसँगै चार गोलका साथ प्रतिस्पर्धामा छन् । यो सूचीमा महान खेलाडी लियोनेल मेस्सी पाँच गोलका साथ सबैभन्दा अगाडि छन् ।
मोरक्को विरुद्धको पहिलो खेलमा ब्राजिलले औसत सुरुवात गर्दै बराबरी खेलेको थियो । टोली १-० ले पछि परेको अवस्थामा विनिसियसको व्यक्तिगत जादूले नै ब्राजिलको लाज जोगाएको थियो । उनले पास नियन्त्रणमा लिँदै भित्र पसेर गोलकिपरले रोक्नै नसक्ने गरी गोल गरेका थिए।
त्यही गोललाई आधार बनाएर विङ्गर विनिसियसले आफ्नो लयलाई अझ निखारे ।
हाइटी विरुद्धको ३-० को जितमा उनले म्याथियस कुन्हालाई गोलका लागि उत्कृष्ट पास मिलाइदिए र पछि आफैँले तेस्रो गोल गरे । त्यसपछि उनले स्कटल्याण्डलाई निकै सास्ती दिए । विपक्षीका दुई गल्तीको फाइदा उठाउँदै उनले दुई गोल गरे । यदि भीएआरले उनलाई फाउलको लागि नरोकेको भए उनको ह्याट्रिक समेत हुने थियो ।
दिग्गजहरूको सूचीमा
२०२६ को समूह चरणमा विनिसियसको यो उपलब्धिले उनलाई ब्राजिलका दिग्गज खेलाडीहरूको सूचीमा उभ्याएको छ । उनी ब्राजिलका ती प्रतिष्ठित खेलाडीहरूको समूहमा सामेल भएका छन् जसले विश्वकपका सुरुवाती तीनवटै खेलमा गोल गरेका छन्-जसमा जाइर्जिन्यो (१९७०), रोमारियो (१९९४), रोनाल्डो नाजारियो (२००२), र रिभाल्डो (२००२) रहेका छन्। यो ब्राजिलका लागि शुभ संकेत हुन सक्छ, किनकि ती सबै वर्षहरूमा ब्राजिलले विश्वकपको उपाधि जितेको थियो ।
सन् २०१४ मा नेयमारले घरेलु मैदानमा चार गोल गरेयता विश्वकपमा चार गोल गर्ने विनिसियस पहिलो ब्राजिलियन खेलाडी बनेका छन् । ३४ वर्षीय नेयमार अहिले पनि टोलीको हिस्सा भए तापनि उनले टोलीको मुख्य खेलाडीको जिम्मेवारी विनिसियसलाई सुम्पिएका छन् । स्कटल्याण्ड विरुद्धको जितपछि नेयमारले भने, ‘विनी जुनियर हाम्रा स्टार खेलाडी हुन्। उनी अविश्वसनीय लयमा छन् र खेलको निर्णय गरिरहेका छन्।’
‘यो भन्दा राम्रो केही छैन’
यो प्रतियोगिता विनिसियसको अन्तर्राष्ट्रिय करियरका लागि एक ‘टर्निङ प्वाइन्ट’ जस्तो महसुस भइरहेको छ, जुन अहिलेसम्म सुस्त थियो। क्लब स्तरमा चम्किए पनि, २५ वर्षीय यी खेलाडीले विश्वकप सुरु हुनुअघि करिब ५० खेलमा मात्र ९ गोल र ९ असिस्ट गरेका थिए । जसमा २०२२ को कतार विश्वकपमा मात्र एक गोल र २०२४ को कोपा अमेरिकामा दुई गोल सामेल थिए। बाँकी ६ गोल मैत्रीपूर्ण खेलहरूमा आएका थिए ।
विनिसियस आफैँले पनि स्वीकार गरेका छन् कि ब्राजिलका लागि उनको प्रदर्शन पहिले रियल मड्रिडको स्तरको थिएन। रियलमा उनी सधैँ ‘विश्वकै उत्कृष्ट’ खेलाडीको बहसमा रहन्थे। तर अहिले विश्वकपको ठूलो मञ्चमा आफ्नो लय फर्किएकोमा उनी निकै खुसी छन् ।
स्कटल्याण्ड विरुद्धको ठूलो जितपछि उनले भने, ‘राष्ट्रिय टोलीमा यस्ता समयहरू थिए जब मैले आफ्नो वास्तविक खेल देखाउन सकिनँ। र यस्तो स्थितिमा धेरै गोल गर्नु र उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्नु भन्दा राम्रो अरू केही हुँदैन। मेरो प्रतिभा र रियल मड्रिडमा गरेको मिहिनेतका कारण मलाई विश्वास थियो कि सही समयमा म फेरि ब्राजिलको जर्सीमा चम्कनेछु।’
लय समात्दै टोली
ब्राजिलले अहिलेसम्म फिफा वरीयताको शीर्ष ४० मा रहेको मोरक्कोसँग मात्र खेलेको छ। एन्सेलोटीको हातमा केही कमजोरी भएको टोली भए तापनि विनिसियसले टोलीलाई अघि बढ्न मद्दत गरिरहेका छन्।
इटालियन प्रशिक्षक एन्सेलोटीले प्रत्येक खेलसँगै टोलीलाई सुधार गरिरहेका छन् र उनले सही समीकरण फेला पारेको देखिन्छ। दोस्रो खेलदेखि म्याथियस कुन्हालाई सुरुवाती ११ मा राख्नु निकै प्रभावकारी भएको छ । कुन्हाले गहिरोमा आएर अन्य खेलाडीलाई खेलमा जोड्ने क्षमता राख्छन् र उनले आफैँ पनि तीन गोल गरिसकेका छन् ।
मिडफिल्डमा लुकास पाक्वेटाले अट्याकिङ र डिफेन्सिभ दुवै भूमिकामा मिहिनेत गरिरहेका छन् भने ब्रुनो गुइमारेसले तीन असिस्टका साथ आफ्नो रचनात्मक खेल देखाइरहेका छन्। अनुभवी डिफेन्डर डानिलोलाई राइट-ब्याकमा राख्दा रक्षापङ्क्ति बलियो भएको छ भने चोटग्रस्त राफिन्हाको स्थानमा आएका १९ वर्षीय रायनले स्कटल्याण्ड विरुद्ध प्रभावित पारेका छन्।
आगामी दिनमा अझ कठिन परीक्षाहरू आउनेछन्, तर एन्सेलोटीको नेतृत्वमा टोलीले बल्ल लय समात्न थालेको महसुस गरिएको छ र विनिसियसले नै उनीहरूलाई गति दिइरहेका छन्।
कडा परीक्षा
नयाँ ४८-टोलीको विश्वकप ढाँचाका कारण, ब्राजिलले समूह विजेता भएर पनि नकआउट चरणमा सजिलो प्रतिद्वन्द्वी पाएको छैन। उनीहरूले सोमबार ह्युस्टनमा समूह ‘एफ’ को उपविजेता जापानको सामना गर्नेछन् ।
‘ब्लू सामुराई’ (जापान) सधैँ ठूला प्रतियोगिताहरूमा बलियो प्रतिद्वन्द्वी मानिन्छ। उनीहरूले नेदरल्यान्ड्ससँग अंक खोस्नुका साथै ट्युनिसियालाई पराजित गरिसकेका छन्। यद्यपि स्वीडेनसँगको बराबरीले उनीहरू अलिकति निराश हुन सक्छन् ।
ब्राजिललाई जापानको क्षमता राम्रोसँग थाहा छ। आठ महिनाअघि मात्र टोकियोमा भएको मैत्रीपूर्ण खेलमा ब्राजिल पहिलो हाफमा दुई गोलको अग्रता लिएर पनि ३-२ ले पराजित भएको थियो। त्यस खेलमा विनिसियस अगाडिको भूमिकामा थिए तर खासै प्रभाव पार्न नसकेपछि दोस्रो हाफको सुरुमै मैदानबाट बाहिरिएका थिए। रोचक कुरा के छ भने, विश्वकपमा पनि जापानको टोली लगभग उस्तै छ, तर ब्राजिलको रक्षापङ्क्ति भने पूर्ण रूपमा परिवर्तन भएको छ।
‘आशा बढ्दैछ’
यदि ब्राजिलले विश्वकपको पछिल्लो चरणसम्म पुग्ने हो भने विनिसियसले आफ्नो यो उच्च स्तरलाई कायम राख्न जरुरी छ। यदि उनीहरूले जापानलाई हराउन सके भने, अन्तिम १६ मा नर्वे वा आइभोरी कोस्ट जस्ता टोलीहरूसँगको खेल तुलनात्मक रूपमा सजिलो हुन सक्छ। तर क्वार्टरफाइनलदेखि भने यात्रा निकै कठिन हुने देखिन्छ, जहाँ इङ्गल्याण्ड, अर्जेन्टिना र स्पेन जस्ता बलिया टोलीहरू भेटिन सक्छन्।
यद्यपि ब्राजिलको टोलीमा केही कमजोरीहरू छन्, तर सुपरस्टार विनिसियसको लयले टोलीमा जुन उत्साह भरेको छ, त्यसले ठूलो अर्थ राख्छ।
उनले आफ्नो देशको जर्सीमा छैटौं तारा (छैटौं विश्वकप उपाधि) थप्ने लक्ष्य राखेका छन्। ‘विश्वकपमा फर्कनु भन्दा राम्रो केही छैन, जहाँ पुग्ने मैले सधैँ सपना देखेको थिएँ- आफ्नो परिवार र देशको प्रतिनिधित्व गर्दै छैटौं ताराका लागि लड्न,’ उनले भने ।
‘म प्रतियोगिताभरि अझै सुधार गर्दै जानेछु, र हाम्रो आशा, फ्यानहरूको आशा र हाम्रा परिवारहरूको आशा अझ बढ्दै जानेछ।’
प्रतिक्रिया