एजेन्सी । संयुक्त राज्य अमेरिका, मेक्सिको र क्यानडामा दुई हप्ताको रोमाञ्चक खेलपछि २०२६ विश्वकपको समूह चरण समाप्त भएको छ ।
नयाँ र विस्तारित स्वरूपका कारण कागजमा केही खेलहरू खासै आकर्षक नदेखिए पनि, मैदानमा भने निकै उत्साहजनक खेलहरू देखिएका छन्, जहाँ फुटबलका ठूला नामहरूले विश्वकपको यो ठूलो मञ्चमा आ-आफ्नो देशका लागि उत्कृष्ट प्रदर्शन गरिरहेका छन् ।
लियोनेल मेस्सी, केलियन एमबाप्पे र एर्लिङ हालान्ड जस्ता खेलाडीहरूले आ-आफ्नो राष्ट्रका लागि अग्रपंक्तिमा रहेर उत्कृष्ट खेल देखाएका छन् । यसको अर्थ अब हामी एक यस्तो ‘स्टार-स्टडेड’ नकआउट चरणमा प्रवेश गर्दैछौँ, जहाँ विश्वका उत्कृष्ट खेलाडीहरू एकअर्का विरुद्ध भिड्नेछन् ।
तर जुलाई १९ मा न्यु जर्सीको मैदानमा कुन टोलीले सबैभन्दा प्रसिद्ध फुटबल ट्रफी उचाल्ने सम्भावना बढी छ त ? उत्तर अमेरिकामा आफ्नो आशा जीवितै राखेका ३२ टोलीहरूको सम्भावनालाई गोल डटकमले यसरी श्रेणीबद्ध गरेको छ:
तेस्रो चरणको खेलपछि बाहिरिएका टोलीहरू: चेकिया, कतार, कुराकाओ, इराक, उरुग्वे, साउदी अरेबिया, न्युजिल्याण्ड, स्कटल्याण्ड, उज्बेकिस्तान, दक्षिण कोरिया र इरान ।
३२. केप भर्डे ⬆️
प्रतियोगिताको अहिलेसम्मकै सबैभन्दा सुखद कथा बनेको केप भर्डे सुरुमा समूह ‘एच’ को कमजोर टोलीको रूपमा आएको थियो । तर, उनीहरूले स्पेन, उरुग्वे र साउदी अरेबिया जस्ता टोलीहरूबाट अंक खोस्दै अचम्मलाग्दो ढंगले तेस्रो होइन, दोस्रो स्थानमा रहँदै अन्तिम ३२ मा आफ्नो स्थान सुरक्षित गरे । उनीहरूले खेलेको केही फुटबल निकै रोमाञ्चक छ र उनीहरूले विश्वभरका प्रशंसकहरूको मन जितेका छन् ।
साउदी विरुद्धको आफ्नो अन्तिम समूह खेलमा ‘ब्लु शार्क्स’ (केप भर्डे) उत्कृष्ट देखिएका थिए, जहाँ उनीहरूले गोलका लागि १५ पटक प्रहार गरेका थिए । सबै अनुमान र तर्कहरूलाई गलत साबित गर्दै समूह चरण पार गरेर उनीहरूले नकआउट चरणमा आफ्नो स्थान पक्का गरेका छन् । अब उनीहरूले शुक्रबार साविक विजेता लियोनेल मेस्सीको अर्जेन्टिनासँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछन्।
३१. डीआर कंगो ⬆️
डीआर कंगोलाई थाहा थियो कि पोर्चुगलसँगको सम्मानजनक बराबरी र कोलम्बियासँगको झिनो हारपछि, उज्बेकिस्तानमाथिको जितले उनीहरूको नकआउट चरणको स्थान सुरक्षित गर्नेछ । यद्यपि, शनिबारको खेलको हाफ-टाइमसम्म १-० ले पछि पर्दा यो अफ्रिकी राष्ट्रको सपना दुखद रूपमा समाप्त हुने जस्तो देखिएको थियो ।
टोलीको आशा धरापमा परेको बेला योआने विसा फेरि नायक बने । उनले दुई गोल गर्दै टोलीलाई ३-१ को पुनरागमन जित दिलाए, जसले गर्दा अब एटलान्टामा इंग्ल्याण्डसँगको अन्तिम-३२ को भिडन्त पक्का भएको छ । ‘थ्री लायन्स’ (इंग्ल्याण्ड) विरुद्ध डीआर कंगो निकै कमजोर देखिए पनि पोर्चुगललाई रोकेपछि उनीहरू अर्को बलियो टोलीसँग पनि बराबरीको टक्कर दिन सकिन्छ भन्ने कुरामा विश्वास गर्छन् ।
३०. स्वीडेन ⬇️
आखिर स्वीडेनको प्रदर्शनलाई हामीले कसरी बुझ्ने ? ‘ब्याक डोर’ बाट विश्वकपमा छनोट भएको यो टोलीले ट्युनिसियामाथि ५-१ को सानदार जितका साथ आफ्नो अभियान सुरु गरेको थियो, तर दोस्रो खेलमा नेदरल्याण्ड्ससँग सोही ५-१ को अन्तरले पराजित भयो ।
उनीहरूको तेस्रो खेलले पनि खासै स्पष्ट संकेत दिएन, तर प्रशिक्षक ग्राहम पोटर नतिजाबाट भने सन्तुष्ट हुनेछन् । सुरुमा पछि परेको अवस्थालाई उल्टाउँदै स्क्यान्डिनेभियन टोलीले जापानलाई १-१ को बराबरीमा रोक्यो, जहाँ एन्थोनी इलाङ्गाको ‘क्रस-कम-सट’ खेलको एक घण्टापछि सिधै गोलमा परिणत भएको थियो । यो एक अंकको अर्थ स्वीडेन उत्कृष्ट तेस्रो हुने टोलीमध्ये एक बन्दै अर्को चरणमा प्रवेश गरेको छ र अब उनीहरूले फ्रान्सको सामना गर्नेछन् ।
२९. बोस्निया र हर्जगोभिना ⬆️
बुधबार कतारमाथि ३-१ को जित निकाल्नुअघि, बोस्निया र हर्जगोभिनाले गत नोभेम्बरदेखि निर्धारित ९० मिनेटभित्र कुनै पनि खेल जितेको थिएन। यद्यपि, विश्वकप प्ले-अफमा वेल्स र इटाली दुवैलाई पेनाल्टीमा हराएको यो सानो बाल्कन राष्ट्र अहिले उत्कृष्ट तेस्रो हुने टोलीमध्ये एक बन्दै इतिहासमै पहिलोपटक नकआउट चरणमा पुगेको छ ।
स्पष्ट छ कि, अन्तिम ३२ मा उनीहरूका लागि चुनौती कठिन हुनेछ, जहाँ उनीहरूले बलियो सह-आयोजक संयुक्त राज्य अमेरिकाको सामना गर्नेछन् । तर सेर्गेज बार्बारेजको टोली पक्कै पनि बलिया टोलीहरूलाई निराश पार्न सक्षम छ । उनीहरूसँग १८ वर्षीय विङ्गर केरिम अलाजबेगोभिच जस्ता ‘वाइल्डकार्ड’ खेलाडी छन्, जसले कतार विरुद्धको उत्कृष्ट ‘सोलो गोल’ मार्फत आफ्नो क्षमता प्रमाणित गरिसकेका छन् ।
२८. पाराग्वे ⬇️
सन् २०१० पछि पहिलोपटक विश्वकप खेलिरहेको पाराग्वेको यात्रा सह-आयोजक अमेरिकाको हातबाट भारी पराजय भोगेपछि सुरु हुनुअघि नै सकिने जस्तो देखिएको थियो । तर उनीहरूले प्रभावशाली पुनरागमन गरे । टर्की विरुद्ध सुरुवाती गोल गरेपछि, पहिलो हाफको अन्त्यतिर मिगुएल आल्मिरोनले अजीब परिस्थितिमा रातो कार्ड पाएर मैदान बाहिरिनु परे तापनि उनीहरूले आफ्नो झिनो अग्रता जोगाइराखे ।
दक्षिण अमेरिकी टोलीका लागि अस्ट्रेलिया विरुद्धको अन्तिम समूह खेलमा दोस्रो स्थान हासिल गर्ने अवसर थियो, तर गोलरहित बराबरीमा चित्त बुझाउनु परेपछि पाराग्वे तेस्रो स्थानमा खुम्चियो । अब अन्तिम ३२ को भिडन्तमा उनीहरूले चार पटकको विजेता जर्मनीको सामना गर्नेछन् । मुख्य सेन्टर-ब्याक ओमार एल्डरेटको चोट टोलीका लागि ठूलो चिन्ताको विषय हुनेछ ।
२७. दक्षिण अफ्रिका ⬆️
पहिलो खेलपछि दक्षिण अफ्रिका प्रतियोगिताबाट बाहिरिने अवस्थामा देखिएको थियो । मेक्सिकोद्वारा २-० ले पराजित हुनुका साथै ह्युगो ब्रोसको टोलीका दुई खेलाडीले एज्टेका स्टेडियममा रातो कार्ड पाएका थिए— याया सिथोले र थेम्बा ज्वान दुवैलाई सिधै रातो कार्ड देखाइएको थियो । यद्यपि, ‘बाफाना बाफाना’ ले उत्कृष्ट जुझारुपन देखाउँदै अर्को खेलमा चेकियालाई बराबरीमा रोक्यो, जहाँ टेबोह मोकोएनाकाले ८३औँ मिनेटमा पेनाल्टीमार्फत गोल गरे । त्यसपछि मोन्टेरेमा भएको खेलमा थापेलो मासेकोको दोस्रो हाफको एकमात्र गोलको मद्दतले दक्षिण कोरियालाई स्तब्ध पार्दै उनीहरू अघि बढे ।
नतिजास्वरूप, दक्षिण अफ्रिका इतिहासमै पहिलोपटक विश्वकपको नकआउट चरणमा पुगेको छ। अब अन्तिम ३२ मा उनीहरूले लस एन्जलसमा क्यानडाको सामना गर्नेछन्, जुन टोली धेरै डरलाग्दो छैन, त्यसैले उनीहरूसँग अन्तिम १६ मा पुग्ने वास्तविक अवसर छ।
२६. अस्ट्रिया ⬇️
अन्तिम समयको नाटक भनेको यही हो ! जसले अस्ट्रिया र अल्जेरियाबीचको अन्तिम समूह खेल दुवैलाई फाइदा हुने गरी बराबरीमा सकिने अपेक्षा गरेका थिए, उनीहरू पूर्ण रूपमा गलत साबित भए । यसको सट्टा दुवै टोलीले प्रतियोगिताकै अहिलेसम्मको उत्कृष्ट खेल पस्किए, जुन राल्फ राग्निकको टोलीका लागि लगभग विनाशकारी साबित हुन लागेको थियो। क्यान्सास सिटीमा अस्ट्रियाले दुई पटक अग्रता लियो, तर दोस्रो हाफको इन्जुरी समयमा ३-२ ले पछि पर्न पुग्यो। अन्ततः सासा कालाइजिचको अन्तिम समयको बराबरी गोलले मात्र उनीहरूलाई अर्को चरणमा पुर्यायो ।
त्यो उतारचढावपूर्ण खेलपछि, अब राग्निक र उनका खेलाडीहरूले अन्तिम ३२ मा स्पेनसँगको चुनौतीपूर्ण भेट पक्का गरेका छन्। यदि उनीहरूले आफ्नो रक्षापंक्ति (डिफेन्स) मा सुधार गरेनन् भने, यो ग्रीष्मकालीन यात्रामा उनीहरू अझै अगाडि बढ्ने सम्भावना देख्न गाह्रो छ।
२५. इक्वेडर ⬆️
इक्वेडरले आफ्नो अत्यन्तै मजबुत रक्षापंक्तिका कारण यस प्रतियोगितामा ‘डार्क हर्स’ (अप्रत्याशित रूपमा राम्रो प्रदर्शन गर्न सक्ने टोली) को रूपमा प्रवेश गरेको थियो । यद्यपि, छनोट चरणका अन्तिम ६ खेलमध्ये ५ खेल ०-० को बराबरीमा सकिएकाले उनीहरूको गोल गर्न सक्ने क्षमतामा भने शङ्का थियो । ती चिन्ताहरू तब सही साबित भए जब आइभोरी कोस्टसँग इन्जुरी समयमा हार बेहोरेपछि ‘ला ट्री’ (इक्वेडर) ले कुराकाओको रक्षापंक्तिलाई पनि तोड्न सकेन ।
तर, अचम्मलाग्दो ढंगले इक्वेडरले समूह ‘ई’ को आफ्नो अन्तिम खेलमा युरोपेली हस्ती जर्मनीमाथि ऐतिहासिक जित निकाल्दै ४ अंक जोड्न सफल भयो— जुन अन्तिम ३२ मा स्थान सुरक्षित गर्न पर्याप्त थियो । फ्लेमेङ्गोका खेलाडी गोन्जालो प्लाटा यस खेलका नायक बने, जसले खेल सकिन १३ मिनेट बाँकी छँदा निर्णायक गोल गरे । अब उनीहरूले सह-आयोजक मेक्सिकोको सामना गर्नेछन् ।
२४. घाना ⬇️
कार्लोस क्विरोजले अप्रिलमा मात्र घानाको प्रशिक्षकको जिम्मेवारी सम्हालेका थिए, तर पोर्चुगल र इरानका यी पूर्व प्रशिक्षकले ‘ब्ल्याक स्टार्स’ सँग चमत्कार नै गरेका छन् । पानामामाथिको अन्तिम समयको जितपछि उनीहरूले इंग्ल्याण्डलाई गोलरहित बराबरीमा रोक्दै एक खेल बाँकी छँदै नकआउटमा आफ्नो स्थान पक्का गरे ।
आफ्नो अन्तिम समूह खेलमा क्रोएसियासँग पराजित भएपछि घाना समूह ‘एल’ मा तेस्रो स्थानमा रह्यो । यदि उनीहरूले शुक्रबार कोलम्बियालाई माथ दिने हो भने उनीहरूले आफ्नो रक्षात्मक खेललाई अझ उत्कृष्ट बनाउनुपर्नेछ ।
२३. अस्ट्रेलिया ⬆️
दोस्रो खेलमा संयुक्त राज्य अमेरिकासँग निराशाजनक हार बेहोरे पनि अस्ट्रेलिया फेरि एकपटक नकआउट चरणमा पुग्न सफल भएको छ । टर्कीमाथिको अप्रत्याशित जितपछि उत्साहित देखिएको अस्ट्रेलियालाई अमेरिकाले मैदानमा खासै केही गर्न दिएन र उनीहरूलाई वास्तविकताको धरातलमा ल्याइदिएको थियो ।
पाराग्वेसँगको अन्तिम समूह खेलको बराबरी दुवै टोलीलाई छनोट हुनका लागि पर्याप्त हुने सम्भावना थियो। सान फ्रान्सिस्कोमा भएको गोलरहित बराबरीको अर्थ हो- अस्ट्रेलियाले अब तुलनात्मक रूपमा सजिलो बाटो पाएको छ, जसको सुरुवात अन्तिम ३२ मा इजिप्टसँगको खेलबाट हुनेछ।
२२. अल्जेरिया ↔️
पहिलो खेलमा लियोनेल मेस्सीको टोलीको अगाडि निकै निरीह देखिएको अल्जेरियाले त्यसपछि उत्कृष्ट पुनरागमनको साहस देखाएको छ। जोर्डनलाई हराएपछि उनीहरूले अस्ट्रियासँग ३-३ को रोमाञ्चक बराबरी खेल्दै समूह चरणको अन्त्य गरे ।
रियाद महरेजले दोस्रो हाफको इन्जुरी समयको तेस्रो मिनेटमा गोल गरेर ‘डेजर्ट फक्सेस’ (अल्जेरिया) लाई जित दिलाएको ठानेका थिए, तर अन्ततः भ्लादिमिर पेटकोभिचको टोली सासा कालाइजिचको अन्तिम समयको बराबरी गोलबाट सन्तुष्ट हुनुपर्ने देखिन्छ। शनिबारको खेल जितेको भए उनीहरूले अन्तिम ३२ मा स्पेनको सामना गर्नुपर्ने थियो, तर अब उनीहरूले स्विट्जरल्याण्डसँग खेल्नेछन् र अन्तिम १६ मा कोलम्बिया वा घानासँग भेट हुने सम्भावना रहनेछ।
२१. क्यानडा ⬇️
पहिले एउटा नराम्रो खबर: भ्यानकुभरमा स्विट्जरल्याण्डसँग २-१ ले पराजित भएपछि क्यानडाले अब २०२६ विश्वकपको कुनै पनि खेल आफ्नो घरेलु मैदानमा खेल्ने छैन । समूह ‘बी’ मा शीर्ष स्थान हासिल गर्न ‘क्यानक्स’ (क्यानडा) लाई केवल बराबरीको आवश्यकता थियो, तर एउटा औसत स्तरको स्वीस टोली विरुद्ध आक्रामक खेल खेल्न उनीहरूले धेरै ढिलो गरे ।
यद्यपि, एउटा राम्रो खबर पनि छ। क्यानडाले अब अन्तिम ३२ को खेलका लागि अमेरिका जानुपर्ने भए तापनि, लस एन्जलसमा उनीहरूको सामना समूह ‘ए’ को अप्रत्याशित उपविजेता दक्षिण अफ्रिकासँग हुनेछ। यो यस्तो टोली हो जसलाई जेसी मार्शको टोलीले हराउने आत्मविश्वास राख्न सक्छ— विशेष गरी यदि अल्फोन्सो डेभिस अन्ततः फिट भएर मैदानमा उत्रिए भने।
२०. इजिप्ट ⬇️
इजिप्टले आफ्नो पहिलो विश्वकप जितका लागि लामो समय पर्खनु परेको थियो, त्यसैले भ्यानकुभरमा न्युजिल्याण्डमाथिको जितपछि देखिएको खुसी स्वभाविक थियो । सधैँझैँ, टोलीका आइकन मोहम्मद सलाह यो जितको केन्द्रमा रहे, जसले दोस्रो हाफमा गोल गर्नुका साथै अर्को गोलका लागि ‘असिस्ट’ पनि गरे ।
त्यसपछिको खेलमा इरानसँगको बराबरीले उनीहरूलाई वास्तविकताको धरातलमा ल्याइदियो, तर पनि उनीहरू समूह ‘जी’ बाट दोस्रो स्थानमा रहँदै इतिहासमै पहिलोपटक नकआउट चरणमा पुगेका छन्। अन्तिम ३२ को भिडन्तमा अस्ट्रेलिया विरुद्ध उनीहरूले आफ्नो सम्भावना बलियो देख्नेछन्।
१९. सेनेगल ⬆️
फ्रान्स र नर्वे जस्ता टोलीहरू भएको समूह ‘आई’ मा पर्नु आफ्नो लागि कठिन हुने कुरा सेनेगललाई थाहा थियो । न्यु जर्सीमा लगातार दुई हार बेहोरेपछि पापे थियावको टोलीका लागि यो कुरा सही साबित भयो। ती दुवै खेलमा ‘लायन्स अफ टेरंगा’ (सेनेगल) ले खेलको दिशा बदल्ने मौका गुमाएका थिए र अन्ततः केलियन एमबाप्पे र एर्लिङ हालान्डका कारण पराजित हुनुपर्यो।
भाग्यवश, सेनेगलले आफ्नो अन्तिम समूह खेलमा इराक विरुद्ध आफूलाई चाहिएको जस्तै ठूलो जित निकाल्यो। १३औँ मिनेटमा इराकका खेलाडीले रातो कार्ड पाएपछि सजिलो भएको यो खेलमा अफ्रिकी पावरहाउसले ५-० को फराकिलो जित दर्ता गर्दै गोल अन्तरमा सुधार गर्यो। यो जित अर्को चरणमा बेल्जियमसँगको भेट पक्का गर्न पर्याप्त रह्यो ।
१८. बेल्जियम ⬆️
म्यानचेस्टर सिटीका विङ्गर जेरेमी डोकुले गत नोभेम्बरमै स्वीकार गरेका थिए कि बेल्जियम छनोट चरणका “धेरै खेलहरूमा पर्याप्त राम्रो थिएन”। त्यसैले विश्वकपमा अहिलेसम्मको उनीहरूको मिश्रित प्रदर्शन खासै अचम्मलाग्दो छैन । ‘रेड डेभिल्स’ (बेल्जियम) इजिप्ट विरुद्धको पहिलो हाफमा निकै फितलो देखिएका थिए, यद्यपि पछि संघर्ष गर्दै बराबरी गर्न सफल भए। इरानसँगको गोलरहित बराबरीमा पनि उनीहरूको खेल खासै राम्रो थिएन ।
रुडी गार्सियाको टोली न्युजिल्याण्ड विरुद्धको गर या मरको खेलमा भने लयमा फर्किएको देखियो, यद्यपि न्युजिल्याण्ड प्रतियोगिताकै सबैभन्दा तल्लो वरीयताको टोली थियो। ५-१ को जितले बेल्जियमलाई इजिप्टभन्दा गोल अन्तरमा अगाडि राख्दै समूह ‘जी’ को विजेता बनायो। सेनेगलसँगको खेलको तयारीमा रहेका गार्सियाका लागि रोमेलु लुकाकु, केभिन डी ब्रुयना र लियान्ड्रो ट्रोसार्डले गोल गर्नु निकै खुसीको कुरा हो।
१७. क्रोएसिया ⬆️
इंग्ल्याण्डसँगको सुरुवाती खेलमा हार बेहोरेपछि क्रोएसियाले पानामामाथि केही संघर्षपूर्ण जित निकाल्दै पुनरागमन गर्यो। त्यसपछि घानालाई हराउँदै उनीहरूले प्रतियोगिताकै आफ्नो उत्कृष्ट प्रदर्शन गरे र समूह ‘एल’ को उपविजेताको रूपमा नकआउटमा स्थान बनाए ।
ज्लाट्को ड्यालिचको टोलीले लगातार तेस्रो पटक विश्वकपको सेमिफाइनलसम्म पुग्ने हो भने आफ्नो खेलमा अझै धेरै सुधार गर्नुपर्नेछ। बिहीबार अन्तिम ३२ मा उनीहरूका लागि पोर्चुगल एक डरलाग्दो प्रतिद्वन्द्वी हुनेछ।
१६. आइभोरी कोस्ट ↔️
आइभोरी कोस्टले आफ्नो पहिलो दुई विश्वकप खेलको अन्त्यमा निकै फरक भावनाहरू अनुभव गर्यो। ‘द एलिफन्ट्स’ (आइभोरी कोस्ट) ले इक्वेडर विरुद्धको पहिलो खेलमा ९०औँ मिनेटमा निर्णायक गोल गर्दै ठूलो जित निकालेका थिए, तर ह्युस्टनमा भएको खेलमा जर्मनीका डेनिस उण्डाभले इन्जुरी समयमा गोल गरेपछि उनीहरू स्तब्ध बनेका थिए।
तैपनि, उनीहरूलाई थाहा थियो कि कमजोर टोली कुराकाओ विरुद्धको तेस्रो खेलबाट आवश्यक अंक बटुलेर छनोट हुने बलियो सम्भावना छ। आर्सनलका पूर्व खेलाडी निकोलस पेपेको उत्कृष्ट दुई गोलको मद्दतले उनीहरूले आफ्नो काम पूरा गरे। यसले उनीहरूलाई दोस्रो स्थान दिलायो र अब पहिलो नकआउट चरणमा उनीहरूले नर्वेको सामना गर्नेछन्।
१५. जापान ⬇️
केही मुख्य खेलाडीहरूको चोटका बाबजुद पनि प्रतियोगिता सुरु हुनुअघि जापानलाई निकै बलियो टोली मानिएको थियो। उनीहरूले नेदरल्याण्ड्स विरुद्ध दुई पटक पुनरागमन गर्दै अंक खोसेर र दोस्रो खेलमा ट्युनिसियालाई सहजै पराजित गर्दै अन्तिम ३२ मा आफ्नो स्थान सुरक्षित गरेर सो कुरा प्रमाणित पनि गरे।
यद्यपि, ‘ब्लु सामुराई’ (जापान) ले नेदरल्याण्ड्सलाई उछिनेर समूहको शीर्ष स्थानमा पुग्ने मौका गुमाए, किनकि स्वीडेनसँगको अन्तिम खेल बराबरीमा सकियो। यसको अर्थ अब सोमबार अन्तिम ३२ को भिडन्तमा उनीहरूले ब्राजिलको सामना गर्नुपर्नेछ। यति हुँदाहुँदै पनि उनीहरू ब्राजिललाई हराएर अप्रत्याशित नतिजा निकाल्न सकिन्छ भन्नेमा विश्वस्त छन्।
१४. स्विट्जरल्याण्ड ⬆️
कतारसँगको सुरुवाती खेलमा गोल गर्ने अवसरहरू खेर फाल्दा बराबरीमा रोकिनु परेको पीडापछि, मुरात याकिनको टोलीले अन्ततः गोलको लय भेट्टाएको छ। बोस्निया र हर्जगोभिना विरुद्धको ४-१ को जितमा वैकल्पिक खेलाडीहरू जोहान मानजाम्बी र रुबेन भार्गासले अन्तिम समयमा गोल गरेका थिए।
अपेक्षाकृत रूपमा, यी दुवै खेलाडीले क्यानडा विरुद्धको महत्वपूर्ण खेलमा सुरुवाती ११मा स्थान पाए र दुवैले फेरि गोल गरे। स्विट्जरल्याण्डले सह-आयोजक क्यानडालाई हराउँदै समूह ‘बी’ मा शीर्ष स्थान कब्जा गर्यो। अब उनीहरूले भ्यानकुभरमा अल्जेरियाको सामना गर्नेछन्, जुन खेल उनीहरूले जित्ने प्रबल सम्भावना छ।
१३. नर्वे ⬇️
नर्वे यो प्रतियोगितामा कति अगाडि बढ्छ भन्ने कुरा एर्लिङ हालान्डको प्रदर्शनमा निर्भर थियो । यदि सुरुवाती दुई खेललाई आधार मान्ने हो भने उनीहरू नकआउटको निकै अगाडिसम्म पुग्न सक्छन् । हालान्डले सुरुका दुई खेलमा ४ गोल गरे— इराक विरुद्ध दुई गोल र सेनेगल विरुद्ध पनि दुई गोल गर्दै टोलीलाई अगाडि बढाए ।
यद्यपि, समूहको शीर्ष स्थानका लागि भएको फ्रान्स विरुद्धको अन्तिम खेलमा प्रशिक्षक स्टेल सोल्बाकेनले हालान्ड र मार्टिन ओडेगार्ड जस्ता मुख्य खेलाडीलाई बेन्चमा राखेर धेरै खेलाडी परिवर्तन गर्ने निर्णय गरे, जुन घातक साबित भयो। फ्रान्सले उक्त खेलमा एकतर्फी वर्चस्व जमायो। नतिजास्वरूप, नर्वे अब अन्तिम ३२ मा आइभोरी कोस्टसँग भिड्नेछ।
१२. कोलम्बिया ⬆️
प्रतियोगिता अगाडि कोलम्बियाको लक्ष्य स्पष्ट थियो: समूह ‘के’ को दाबेदार पोर्चुगलसँग भिड्नुअघि नै सुरुवाती दुई खेल जितेर अर्को चरणमा स्थान पक्का गर्ने । नेस्टर लोरेन्जोको टोलीले उज्बेकिस्तान र डीआर कंगो दुवैलाई हराएर त्यो लक्ष्य प्राप्त गर्यो। पोर्चुगल विरुद्धको तेस्रो खेलमा पनि उनीहरू जितको नजिक पुगेका थिए, तर ०-० को बराबरीले पनि उनीहरूलाई समूहको शीर्ष स्थान दिलायो ।
यसको अर्थ अब नकआउटमा कोलम्बियाले तुलनात्मक रूपमा सजिलो समीकरण पाएको छ । अन्तिम ३२ मा उनीहरूले घानाको सामना गर्नेछन् र त्यसपछि अन्तिम १६ मा स्विट्जरल्याण्ड वा अल्जेरियासँग भेट हुने सम्भावना छ । त्यसैले ‘लस काफेतेरोस’ (कोलम्बिया) ले अब कम्तिमा क्वार्टरफाइनलसम्म पुग्ने लक्ष्य राख्नुपर्छ।
११. मेक्सिको ⬆️
मेक्सिकोका लागि यो प्रतियोगिता सोचेभन्दा पनि राम्रो भइरहेको छ। दक्षिण अफ्रिका र दक्षिण कोरियालाई हराउँदै सुरुवाती दुई खेलबाटै समूह ‘ए’ को शीर्ष स्थान पक्का गरेपछि प्रशिक्षक जेभियर एगिरेले चेकिया विरुद्धको अन्तिम खेलमा मुख्य खेलाडीहरूलाई आराम दिने मौका पाए ।
टोलीमा धेरै परिवर्तनका बाबजुद मेक्सिकोले आफ्नो शतप्रतिशत जितको रेकर्ड कायम राख्यो र लगातार तेस्रो खेलमा पनि विपक्षीलाई गोल गर्न दिएन। एज्टेका स्टेडियमको त्यो उत्सवमय रातमा माटेओ चाभेजले आफ्नो पहिलो अन्तर्राष्ट्रिय गोल गरे, किशोर खेलाडी गिल्बर्टो मोराले मिडफिल्डमा प्रभाव पारे र अनुभवी गोलकिपर गुइलेर्मो ओचोआले आफ्नो छैटौँ विश्वकप खेलेर इतिहास रचे ।
मुख्य कुरा के हो भने, नकआउट चरणमा प्रवेश गर्दा मेक्सिकोले निकै राम्रो लय समातेको छ । यदि उनीहरूले अन्तिम ३२ मा इक्वेडरलाई पराजित गरे भने उनीहरूको अन्तिम १६ को खेल पनि एज्टेकामै हुनेछ, जसले उनीहरूलाई क्वार्टरफाइनल पुग्ने ठूलो अवसर दिनेछ ।
१०. संयुक्त राज्य अमेरिका ⬆️
संयुक्त राज्य अमेरिकाका लागि यो सानदार सुरुवात थियो। सह-आयोजकले आफ्नो पहिलो खेलबाट योभन्दा राम्रो नतिजाको अपेक्षा गर्न सक्दैनथे, जहाँ उनीहरूले लस एन्जलसमा पाराग्वेलाई सहजै पाखा लगाए । त्यसपछि सिएटलमा अस्ट्रेलियामाथि प्रभावशाली जित निकाल्दै उनीहरूले एक खेल बाँकी छँदै समूह ‘डी’ को विजेता बने ।
यद्यपि, मौरिसियो पोचेटिनोले धेरै खेलाडी परिवर्तन गरेको टोली बिहीबार लस एन्जलसमा पहिले नै बाहिरिसकेको टर्कीसँग अन्तिम समयमा पराजित भएपछि, समर्थकहरूको उच्च अपेक्षामा केही कमी आएको छ। यस हारले अमेरिकी टोलीको ‘बेन्च स्ट्रेन्थ’ (खेलाडीहरूको गहिराइ) माथि केही चिन्ता उब्जाएको छ। तैपनि, अन्तिम ३२ मा उनीहरूले बोस्निया र हर्जगोभिनाको सामना गर्नेछन्, जहाँ उनीहरू नै जितका लागि दाबेदार हुनेछन्।
९. मोरक्को ⬇️
मिडफिल्डर बिलाल एल खानौसले स्वीकार गरेझैँ, बुधबार हाइटी विरुद्धको ४-२ को जितमा ‘नम्रता’ को कमीका कारण मोरक्कोले ठूलो मूल्य चुकाउनुपर्ने अवस्था आएको थियो । सहजै जित्ने अपेक्षा गरिएको खेलको पहिलो हाफमा ‘एटलास लायन्स’ (मोरक्को) दुई पटक पछि परेका थिए । उनीहरू गोल अन्तरका आधारमा ब्राजिललाई उछिनेर समूह ‘सी’ को शीर्ष स्थानमा पुग्न चाहन्थे, तर अन्ततः एटलान्टाबाट जितका साथ निस्कन पाउँदा नै उनीहरूले राहत महसुस गरे ।
दोस्रो स्थानमा रहेकाले, चार वर्षअघि इतिहास रच्दै सेमिफाइनल पुगेको यो टोलीले अब अन्तिम ३२ मा (जापान) सँग प्रतिस्पर्धा गर्नुपर्नेछ, जुन एक कठिन चुनौती हुनेछ । यद्यपि, पहिलो खेलमा ब्राजिलसँगको १-१ को बराबरीले के देखाउँछ भने-खेल जति ठूलो हुन्छ, मोरक्कोले त्यति नै राम्रो खेल्छ । अचराफ हाकिमी र इस्माइल सैबारी दुवै उत्कृष्ट लयमा रहेकाले यो उत्तर अफ्रिकी टोली मोन्टेरेमा हुने खेलका लागि उत्साहित छ ।
८. नेदरल्याण्ड्स ⬆️
नेदरल्याण्ड्स ढिलो गरी विश्वकपको लयमा फर्किएको छ। जापानसँगको २-२ को बराबरीमा फितलो प्रदर्शन गरेपछि प्रशिक्षक रोनाल्ड कोम्यानको ‘नकारात्मक रणनीति’ को आलोचना भएको थियो। तर ह्युस्टनमा स्वीडेन विरुद्ध ५-१ को जित निकाल्दै डच टोलीले आफ्नो शक्ति प्रदर्शन गर्यो ।
ब्रायन ब्रोब्बीलाई सुरुवाती ११ मा राख्ने प्रशिक्षकको निर्णय निकै फलदायी रह्यो, र उनले ट्युनिसिया विरुद्ध पनि गोल गर्दै दुई खेलमा तीन गोल पुर्याए। यद्यपि, प्रतियोगिताको स्वरूप अनुसार उनीहरूले पहिलो नकआउट चरणमा समूह ‘सी’ को उपविजेता मोरक्कोको सामना गर्नुपर्नेछ, जुन उनीहरूका लागि कडा परीक्षा हुनेछ ।
७. पोर्चुगल ⬇️
पोर्चुगल उत्तर अमेरिकामा उपाधि जित्ने मुख्य दाबेदारको रूपमा आएको थियो, तर समूह चरणका तीनमध्ये दुई खेल जित्न नसकेपछि उनीहरू अहिले नै दाबेदार जस्तो देखिएका छैनन् । पहिलो खेलमा डीआर कंगोसँगको बराबरीले उनीहरूलाई समूहको शीर्ष स्थानमा पुग्नबाट रोक्यो, जुन टोलीका लागि घाटा बन्यो । अर्कोतर्फ, उज्बेकिस्तान विरुद्ध दुई गोल गरे तापनि ४१ वर्षको उमेरमा क्रिस्टियानो रोनाल्डोको क्षमतालाई लिएर प्रश्नहरू उठिरहेका छन् ।
रोबर्टो मार्टिनेजको टोलीले अब नकआउटमा कठिन बाटो तय गर्नुपर्नेछ। क्वार्टरफाइनलमा पुग्नका लागि मात्रै पनि उनीहरूले क्रोएसिया र सम्भवतः स्पेनलाई हराउनुपर्ने चुनौती छ।
६. जर्मनी ⬇️
कुराकाओमाथिको ७-१ को सहज जितले जर्मनीको वास्तविक शक्तिको बारेमा धेरै कुरा खुलाएको थिएन । तर त्यसपछि आइभोरी कोस्ट विरुद्ध जुलियन नागेल्सम्यानको टोलीले ठूलो परीक्षा सामना गर्नुपर्यो । उनीहरूले त्यो परीक्षा पार त गरे, तर निकै संघर्षपूर्ण रूपमा— जहाँ ‘सुपर-सब’ डेनिस उण्डाभले इन्जुरी समयमा निर्णायक गोल गर्दै टोलीलाई जिताए ।
यद्यपि, नागेल्सम्यानको टोली रक्षात्मक रूपमा (डिफेन्समा) त्यति विश्वस्त देखिएको छैन । समूह ‘ई’ को विजेता बनिसकेको भए तापनि अन्तिम खेलमा इक्वेडरसँगको हारमा म्यानुएल नोयरको गल्तीले जर्मनीलाई चिन्तित बनाएको छ । अब अन्तिम ३२ मा उनीहरूले पाराग्वेको सामना गर्नेछन् र अन्तिम १६ मा फ्रान्स जस्तो डरलाग्दो प्रतिद्वन्द्वीसँग भेट हुने सम्भावना छ।
५. ब्राजिल ⬆️
मोरक्कोसँगको सुरुवाती बराबरीका कारण कार्लो एन्सेलोटीको टोलीको क्षमतामाथि अझै पनि केही शङ्काहरू बाँकी नै छन् । तर हाइटी र स्कटल्याण्डमाथिको लगातार ३-० को जितपछि ‘सेलेकाओ’ (ब्राजिल) ले पक्कै पनि राम्रो लय समात्न थालेको छ।
हुन त विपक्षी टोलीहरू तुलनात्मक रूपमा कमजोर थिए, तर एन्सेलोटीका लागि ती खेलहरूमा धेरै सकारात्मक पक्षहरू थिए। पहिलो कुरा त, भिनिसियस जुनियरले लगातार गोल गरिरहेका छन्; दोस्रो, म्याथियस कुन्हा ब्राजिलको अग्रपंक्तिको समस्याको समाधान जस्तो देखिएका छन्; र चोटबाट फर्किएका नेयमारले स्कटल्याण्ड विरुद्ध मैदानमा छोटो समय बिताए पनि उत्साहजनक खेल देखाए ।
अन्तिम ३२ को प्रतिद्वन्द्वी (जापान) कठिन हुन सक्छ, तर प्रतियोगिताको सुरुवाती निराशापछि अहिले पाँच पटकको विजेता ब्राजिलका लागि परिस्थिति सकारात्मक बन्दै गएको छ ।
४. इंग्ल्याण्ड ⬆️
क्रोएसियामाथिको जितमा इंग्ल्याण्डले गरेको प्रदर्शन अब निकै पुरानो कुरा भइसकेको जस्तो लाग्छ, किनकि त्यसपछि घाना र पानामा विरुद्ध उनीहरूको खेल निकै औसत रह्यो । ‘थ्री लायन्स’ ले शनिबार पानामालाई हराउँदै समूह ‘एल’ को शीर्ष स्थान त सुरक्षित गरे, तर यसका लागि उनीहरू जुड बेलिङ्घमप्रति आभारी हुनुपर्छ । यदि इंग्ल्याण्ड यस प्रतियोगितामा धेरै अगाडि बढ्ने हो भने, रियल मड्रिडका यी मिडफिल्डरलाई साथ दिन अन्य खेलाडीहरूले पनि आफ्नो स्तर बढाउनु आवश्यक छ ।
थोमस टुचेलको टोली अन्तिम ३२ मा डीआर कंगोलाई हराउन सकिने कुरामा विश्वस्त हुनेछ, तर त्यसपछिको बाटो भने कठिन हुन सक्छ— विशेष गरी यदि अन्तिम १६ मा उनीहरूले मेक्सिकोको ‘किल्ला’ मानिने एस्टाडियो एज्टेकामा मेक्सिकोकै सामना गर्नुपर्यो भने।
३. स्पेन ↔️
केप भर्डेसँगको ०-० को बराबरीले स्पेनलाई निरास र लज्जित बनाएको थियो। तर, चोटमुक्त भएर लामिन यमल टोलीमा फर्किएपछि र गोल गरेपछि साउदी अरेबियालाई हराउँदा ‘ला रोखा’ (स्पेन) आफ्नो पुरानो लयमा देखिएको थियो ।
यद्यपि, उनीहरूले अन्तिम समूह खेलमा उरुग्वे विरुद्धको तनावपूर्ण खेल जित्दै शीर्ष स्थान त हासिल गरे, तर उनीहरूको खेल फेरि पनि पूर्ण रूपमा विश्वासिलो भने थिएन । उनीहरूले विपक्षीको पोस्टमा एउटा मात्र ‘सट अन टार्गेट’ प्रहार गर्न सकेका थिए- तर उरुग्वेका गोलकिपर फर्नान्डो मुस्लेराको गम्भीर गल्तीका कारण एलेक्स बाएनाको प्रहार सिधै गोलमा परिणत भयो। लुइस डी ला फुइन्तेको टोलीका लागि अब बिहीबार अस्ट्रियासँगको चुनौती छ ।
२. फ्रान्स ↔️
फ्रान्स विश्वकै सबैभन्दा डरलाग्दो आक्रमणलिएर यस प्रतियोगितामा आएको थियो, र अहिलेसम्म उनीहरू सोही अनुसार खरो उत्रिएका छन्। केलियन एमबाप्पे र ओस्मान डेम्बेले दुवै ४-४ गोलका साथ ‘गोल्डेन बुट’ को दौडमा छन् भने माइकल ओलिसेले बायर्न म्युनिखका लागि गएको सिजनभर देखाएको जस्तै सिर्जनशील खेल पस्किरहेका छन् ।
दिदिएर देस्च्याम्प्सको टोली विरुद्ध खेल्न कोही पनि चाहँदैनन्, र अन्तिम ३२ मा उनीहरूले स्वीडेनलाई सजिलै पन्छाउने अपेक्षा गर्न सकिन्छ। ‘लेस ब्लुज’ (फ्रान्स) ले त्यसपछिको समीकरण केही सजिलो हुने आशा राखेको हुन सक्छ, तर अन्तिम १६ मा जर्मनी जस्तो प्रतिद्वन्द्वीको सामना गर्नुपर्ने सम्भावना छ। यद्यपि, समूह चरणका सबै खेल जितेको यो टोली अब कसैसँग पनि डराउने छैन।
१. अर्जेन्टिना ↔️
अहिलेसम्म सबै कुरा अर्जेन्टिनाको पक्षमा गएको देखिन्छ-लियोनेल मेस्सी गज्जबको लयमा देखिएका छन् भने अर्को चरणको समीकरण पनि उनीहरूका लागि निकै अनुकूल बनेको छ । नतिजास्वरूप, साविक विजेता अर्जेन्टिना समूह चरणको अन्त्यसम्म आइपुग्दा सबैभन्दा बलियो टोलीको रूपमा दरिएको छ।
जोर्डन विरुद्धको उत्कृष्ट फ्री-किक मार्फत मेस्सीले प्रतियोगितामा आफ्नो व्यक्तिगत गोल संख्या ६ पुर्याएका छन् । अन्तिम ३२ मा केप भर्डे र सम्भवतः अन्तिम १६ मा अस्ट्रेलिया वा इजिप्ट विरुद्ध खेल्दा उनले यो संख्यालाई अझै बढाउने प्रशस्त अवसर पाउनेछन् । यदि उनीहरू क्वार्टरफाइनलमा पुगे भने त्यहाँ पनि ठूला टोलीहरूसँगको भिडन्त टर्ने देखिन्छ, जहाँ कोलम्बिया वा स्विट्जरल्याण्ड उनीहरूका सम्भावित प्रतिद्वन्द्वी हुन सक्छन् ।
प्रतिक्रिया