मेसीविरुद्ध रोनाल्डोको ‘सपनाको’ विश्वकप फाइनल किन सम्भव भएर पनि हुने छैन !

एजेन्सी । ‘यो विचार कस्तो छ त,’ पियर्स मोर्गनले अति नै चाकरीपूर्ण शैलीमा भने । उनी र क्रिस्टियानो रोनाल्डो आफ्ना कुर्सीहरूमा असहज रूपमा यताउति गर्दै थिए भने रोनाल्डो चाहिँ उत्सुकता थाम्न नसकेर आफ्नो ओठ टोकइरहेका थिए ।

‘तपाईं फाइनलमा पुग्नुहुन्छ,’ ती अन्तर्वार्ताकारले कुरा अगाडि बढाए । ‘पोर्चुगल विरुद्ध अर्जेन्टिना, तपाईंले दुई गोल गर्नुहुन्छ, मेसीले दुई गोल गर्छन् । अन्तिम मिनेट, ९४ औं मिनेटमा तपाईंले आफ्नो ह्याट्रिकका लागि तेस्रो गोल गर्नुहुन्छ र विश्वकप जित्नुहुन्छ । इमानदार भएर भन्नुस् – के यो तपाईंको सपना हो?’

रोनाल्डोको पनि तारिफ गर्नैपर्छ, उनले पहिले त अरू कुनै खेलाडीले विजयी गोल गरे पनि आफू सन्तुष्ट हुने नाटक गरे, तर पछि यो प्रस्तावित दृश्य ‘अति नै राम्रो’ भएको र यस्तो भएमा तत्कालै सन्यास लिन लायक हुने घोषणा गरे ।

तर चार वर्षपछि, पोर्चुगलको आफ्नै कमजोरीका कारण यो एउटा जीवन्त तर निकै टाढाको सम्भावना बनेको छ ।

कतार विश्वकपमा यो कुरा पूरा हुने नजिक कहिल्यै पुगेन, जहाँ मोर्गनले पहिलो पटक रोनाल्डोसँग यो साझा कल्पना बाँडेका थिए। त्यतिबेला अर्जेन्टिना र पोर्चुगल नकआउट तालिकाको विपरित दिशामा थिए, तर मोरक्कोले क्वार्टरफाइनलमै हलिउड शैलीको त्यो कथालाई टुंग्याइदियो ।

२०२६ मा संयुक्त राज्य अमेरिकामा पोर्चुगलको यात्रा अर्जेन्टिनासँगको अर्को प्रस्तावित फाइनल भन्दा धेरै अघि नै समाप्त हुने पक्का छ; क्रोएसियाले राउन्ड अफ ३२ मा आफ्नो जितको राम्रो सम्भावना देख्नेछ।

प्रतियोगिता सुरु हुनुअघि यो उपाधि जित्ने बाहिरी दाबेदारको रूपमा हेरिए पनि पोर्चुगल टोलीसँग डराउनुपर्ने कुनै कारण छैन । कोलोम्बियाले उनीहरूलाई नराम्ररी थला पार्यो, जसलाई टिप्पणीकार स्टिभ विल्सनले जायज रूपमा ‘मैले देखेका उत्कृष्ट ०-० बराबरीहरूमध्ये एक’ भनेका थिए । कोलोम्बियाले पोर्चुगलको भन्दा दोब्बर प्रहार (शट्स) गरेको थियो र डेभिन्सन सान्चेजको खुट्टाको औंलाले बल भेटेको भए उनीहरूले जित्ने निश्चित थियो ।

त्यो एक अंकसँगै, शान्त तर प्रभावशाली देखिएको कोलोम्बियाले घानासँगको नकआउट भेट पक्का गर्न समूह ‘के’ मा शीर्ष स्थान हासिल गर्‍यो – र अर्जेन्टिनासँग क्वार्टरफाइनलमा भिड्न सक्ने एउटा उत्साहजनक बाटो तय गर्‍यो ।

यता पोर्चुगल भने हारको अवस्थामा कंगो डीआर्क भन्दा अगाडि रहन सकिन्छ कि सकिँदैन भनेर हिसाब किताब गर्न बाध्य भयो।

यो उनीहरूको प्रदर्शन अनुसारको उचित परिणाम हुन्थ्यो । पोर्चुगल पहिलो हाफमा कडा प्रतिस्पर्धी देखिए पनि दोस्रो हाफमा निकै कमजोर देखियो र फिट, छिटो र बढी एकताबद्ध टोली (कोलोम्बिया) बाट दबिएको थियो ।

जेम्स रोड्रिग्वेजले खेल नियन्त्रण गरिरहँदा, सान्टियागो एरियासले कोलोम्बियाले विश्वकै उत्कृष्ट आक्रामक राइट-ब्याकहरू उत्पादन गर्छ भन्ने कुरा पुष्टि गरिरहेका थिए । यता लुइस सुआरेजले आधा घण्टाको छोटो समयमा धेरै भन्दा धेरै प्रहार गर्ने प्रयास गरिरहँदा पोर्चुगल अन्तिम समयसम्म बडो मुस्किलले टिकिरहेको थियो ।

तर अझै पनि रोनाल्डोलाई हटाएर प्रेसिङ (दबाब सिर्जना) मा मद्दत गर्ने अर्को खेलाडी ल्याउने कुनै सङ्केत देखिएन ।

मोरक्कोसँगको हारमा उनलाई बेन्चमा राखिएको थियो, तर कोलोम्बिया विरुद्ध उनले सुरुवाती टिममै खेल्ने र पूरा ९० मिनेट मैदानमै बिताउने निश्चित थियो । यसले उनलाई औसतभन्दा माथिका विपक्षीहरू विरुद्ध काम नलाग्ने खेलाडीको रूपमा उदाङ्गो पारिदियो ।

उज्वेकिस्तान विरुद्ध गरेका दुई गोलहरू मेसी, एमबाप्पे र हालान्डहरूले हरेक खेलसँगै दिइरहेका दमदार प्रदर्शनका अगाडि एउटा सामान्य फुसफुसाहट जस्तै थिए ।

कोलोम्बिया विरुद्धको खेलमा यो कुरा झन् प्रष्ट भयो: ४० यार्डबाट एउटा सुस्त फ्री-किक, ब्रुनो फर्नान्डेजको प्रहारलाई कामिलो भार्गासले शानदार बचाउ गरेपछि रोनाल्डोको असफल ओभरहेड किक, र दोस्रो हाफमा वान-अन-वानको अवसरमा चुकेको गोल । त्यो अवसर त झन् तब खराब देखियो जब जोआओ फेलिक्सले काउन्टर अट्याक गर्दा रोनाल्डो अनावश्यक रूपमा अन्तिम डिफेन्डर भन्दा दुई यार्ड अगाडि दौडिएर अफसाइड हुन पुगेका थिए ।

सान्चेजले कोलोम्बियाको इतिहासकै पहिलो गोलरहित बराबरीलाई जितमा बदल्न खोज्दा थोरैले अफसाइड हुन पुगे ।

त्यो गोल रद्द भए पनि स्थितिमा खासै फरक परेन: कोलोम्बिया समूहको उत्कृष्ट टोलीका रूपमा शीर्ष स्थानमै रह्यो; र रोनाल्डो विरुद्ध मेसीको त्यो काल्पनिक फाइनल एउटा प्राविधिक सम्भावना मात्र बन्यो, जुन रोनाल्डोको निरन्तर खराब प्रदर्शनका कारण अकल्पनीय जस्तै छ ।

फुटबल३६५डटकमबाट