एजेन्सी । यस विश्वकपमा स्पेनको हरेक खेलअघि समर्थकहरूले लगाउने जर्सीको पछाडि एउटा नामले वर्चस्व जमाएको छ- लामिन यमल ।
बिहीबार अस्ट्रियाविरुद्धको अन्तिम ३२ को खेलका लागि लस एन्जलस स्टेडियममा आइपुग्दा पनि क्यामेराको ध्यान उनैमा थियो र जब खेलाडीहरू मैदानमा प्रवेश गरे, उनी फेरि एकपटक केन्द्रविन्दुमा रहे ।
तर, यो स्पेनिस टोलीमा सम्भवतः सबैभन्दा ठूलो नाम नभएका एक खेलाडीले अहिलेसम्म सबैभन्दा उत्कृष्ट प्रदर्शन गरिरहेका छन्- ती हुन् मिकेल ओयार्जाबाल ।
२९ वर्षीय रियल सोसिडाडका स्ट्राइकरले दुई गोल गरेपछि साविक युरोपेली च्याम्पियन स्पेनले अस्ट्रियालाई ३-० ले सहजै पराजित गर्यो । यससँगै स्पेनले १६ वर्षमा पहिलो पटक विश्वकपको नकआउट चरणमा जित दर्ता गर्दै अन्तिम १६ मा स्थान पक्का गरेको छ ।
स्पेनिस फुटबल विज्ञ गुइलेम बालागले बीबीसी रेडियो ५ लाइभलाई भने, ‘यो स्पष्ट छ कि यमल टोलीको नेता हुन्, सबैले गर्ने कुरा उनीसँगै जोडिएको हुन्छ। तर मिकेल ओयार्जाबाल ‘अदृश्य मानिस’ हुन्, उनले आफूले खेलेका हरेक फाइनलमा गोल गरेका छन् । उनी हामीसँग भएका सबैभन्दा बुद्धिमान खेलाडीहरूमध्ये एक हुन् र उनी खेलको नतिजा बदल्न सक्ने अर्का निर्णायक खेलाडी हुन् ।’
‘पछिल्ला दुई सिजन उनको करियरकै उत्कृष्ट’
१९ वर्षको उमेरमा सुरु भएको १० वर्ष लामो अन्तर्राष्ट्रिय करियरमा ओयार्जाबालले खासै चर्चा पाएका थिएनन् । देब्रे घुँडाको गम्भीर चोटका कारण उनले सन् २०२२ मा कतारमा भएको विश्वकप गुमाएका थिए ।
तर चार वर्षपछि र आफ्नो विश्वकप डेब्युअघि उनी १२ अन्तर्राष्ट्रिय खेलमा १२ गोल गर्दै आफ्नो जीवनकै उत्कृष्ट लयमा थिए । अस्ट्रियाविरुद्धको दुई गोलसँगै उनले पछिल्ला १६ खेलमा १७ गोल पुर्याएका छन्, जसमा यसै प्रतियोगिताका चार गोल सामेल छन् ।
बालागले थपे, ‘चोटबाट निको भएपछिका पछिल्ला दुई सिजन उनको करियरकै उत्कृष्ट हुन्। विश्वकपमा चार गोल- उनी निस्सन्देह हाम्रा सबैभन्दा निर्णायक खेलाडी हुन् ।’
स्पेनले युरो २०१२ मा स्ट्राइकर बिना नै खेलेको घटना अविस्मरणीय छ, तर अहिले ओयार्जाबाल उनीहरूको आक्रमणको मुख्य केन्द्र बनेका छन् ।
पूर्व स्पेनिस डिफेन्डर सेसर अजपिलिक्वेटाले बीबीसी वनलाई भने, ‘कहिलेकाहीँ मानिसहरू सेन्टर-फरवार्डको अभावमा स्पेनप्रति शंका गर्छन्, तर ओयार्जाबालले त्यो काम राम्ररी गरिरहेका छन्। केही वर्षअघिसम्म उनी राइट विङबाट खेल्थे, तर अहिले उनी मैदानको बीचबाट (सेन्ट्रल) खेल्न थालेका छन् ।’
गत वर्षको सुरुदेखि ओयार्जाबालभन्दा बढी अन्तर्राष्ट्रिय गोल गर्ने एकमात्र युरोपेली खेलाडी नर्वेका एर्लिङ हालान्ड (२२ गोल) हुन् । सन् १९८६ को विश्वकपमा डेनमार्कविरुद्ध इमिलियो बुट्रागुएनोले दुई गोल गरेपछि, विश्वकपको नकआउट खेलमा दुई गोल गर्ने ओयार्जाबाल पहिलो स्पेनिस खेलाडी बनेका छन् ।
तथ्यांककहरू प्रभावशाली छन्, तर यसको मतलब यो होइन कि लामिन यमलको छायामा उनी ओझेलिएका छन् । बरु १८ वर्षीय यमलले ओयार्जाबाललाई चम्किन महत्त्वपूर्ण भूमिका खेलिरहेका छन् ।
बार्सिलोनाका यी फरवार्डको उत्कृष्ट बल नियन्त्रण र ड्रिब्लिङले विपक्षी रक्षापङ्क्तिलाई तर्साउँछ र अस्ट्रियन डिफेन्डरहरूलाई उनीतिर तान्छ जसले ओयार्जाबालका लागि मैदानमा थप खाली ठाउँ सिर्जना गरिदिन्छ ।
जर्मनीका पूर्वमिडफिल्डर थोमस हिल्ट्जल्परगरले भने, ‘जब तपाईंसँग लामिन यमल जस्ता ध्यानाकर्षण गर्ने खेलाडी हुन्छन् तब तपाईंलाई थाहा हुन्छ कि तपाईंले धेरै ठाउँ पाउनुहुनेछ। ओयार्जाबालले त्यही ठाउँको प्रयोग गर्छन्, बल लिन्छन् र गोल गर्छन्।’
हक्कीले कसरी गोल गर्ने कला सिकाउन मद्दत गर्यो
आधुनिक फुटबलमा ओयार्जाबाल एउटा दुर्लभ उदाहरण हुन् किनभने उनले आफ्नो पूरै करियर एउटै क्लब ‘रियल सोसिडाड’ का लागि खेलेका छन् ।
उनले गत सिजन सोसिडाडका लागि १५ लिग गोल गर्दै आफ्नो उत्कृष्ट लयको सङ्केत दिएका थिए। ओयार्जाबालले हालै गोल गर्ने उनको भोक सानै उमेरमा अर्कै खेल खेल्दा सुरु भएको जनाएका थिए ।
‘म पहिले हक्की खेल्थेँ र धेरै गोल गर्थेँ,’ उनले भने, ‘मेरो दिमागमा सधैं एउटा आवाज आउँथ्यो – ‘तिमीले एउटा मौका गुमायौ भने केही फरक पर्दैन, अरू धेरै मौका आउनेछन्’। म गोलको सुगन्ध सुँघ्न सक्थेँ र त्यो आवाज सधैं मेरो दिमागमा रहन्थ्यो ।’
अहिले मैदानको बीचबाट खेल्नु ओयार्जाबालका लागि उपयुक्त देखिएको छ ।
उनले थपे, ‘अन्य पोजिसनका खेलाडीहरूले आफूलाई राम्रो महसुस गर्न बलसँग धेरै समय बिताउनुपर्छ । तर यदि तपाईं स्ट्राइकर हुनुहुन्छ भने, सबै कुरा केही क्षणहरूमा निर्भर हुन्छ। हामीले बल कहाँ खस्न सक्छ वा गोल गर्ने अवसरका लागि कहाँ उभिनुपर्छ भनेर अनुमान लगाउनुपर्छ ।’
‘स्पेन अझै शक्तिशाली रूपमा प्रस्तुत हुन बाँकी छ’
युरो २०२४ को सफलतापछि स्पेन विश्वकपको पनि प्रमुख दाबेदार हुनुको कारण ओयार्जाबाल मात्र होइनन् ।
स्पेन अहिले आफ्नो दोस्रो लामो अपराजित यात्रामा छ । अस्ट्रियाविरुद्धको जितसँगै उनीहरूको अपराजित यात्रा ३४ खेल पुगेको छ । यदि उनीहरू क्वार्टरफाइनलमा पुगे भने ३५ खेलको आफ्नै कीर्तिमान बराबरी गर्नेछन् ।
स्पेनले यो प्रतियोगिताको सुरुवात केप भर्डसँगको गोलरहित बराबरीबाट सुस्त रूपमा गरे पनि बिस्तारै उनीहरू थप शक्तिशाली देखिँदै आएका छन् । उनीहरूले चार खेलमा आठ गोल गरेका छन् भने एक गोल पनि खाएका छैनन् । अब उनीहरूको भेट पोर्चुगलसँग हुनेछ ।
पूर्व इंग्ल्याण्ड स्ट्राइकर डियोन डब्लिनले भने, ‘मलाई लाग्छ स्पेनले अझै आफ्नो पूर्ण क्षमता देखाउन बाँकी छ । उनीहरू अस्ट्रियाविरुद्ध निकै सहज रूपमा खेलेका थिए । जब उनीहरू फ्रान्स वा पोर्चुगल जस्ता टोलीहरूसँग खेल्नेछन्, उनीहरूले आफ्नो खेलको स्तर अझ बढाउनेछन् । यो प्रतियोगिताका अन्य टोलीहरूका लागि डरलाग्दो कुरा हो ।’
प्रतिक्रिया