एजेन्सी । विश्व फुटबलमा करिब ४० लाख जनसंख्या भएको सानो राष्ट्र क्रोएसियाले पछिल्लो एक दशकमा गरेको असाधारण सफलताको केन्द्रमा थिए कप्तान लुका मोड्रिच ।
सन् २०१८ को विश्वकपमा उपविजेता, २०२२ मा तेस्रो स्थान र यूईएफए नेसन्स लिगको फाइनलसम्मको यात्रा तय गरेको क्रोएसियाको स्वर्णिम युग अहिले अन्त्यतिर पुगेको अन्तर्राष्ट्रिय सञ्चारमाध्यमहरूले विश्लेषण गरेका छन् । २०२६ विश्वकपको नकआउट चरणमा पोर्चुगलसँग २–१ ले पराजित भएपछि यो चर्चा अझ तीव्र बनेको छ ।
टोरन्टोमा भएको खेलमा क्रोएसियाले दोस्रो हाफको सुरुआतमै इभान पेरिसिचको गोलमार्फत अग्रता बनाएको थियो । त्यसपछि पोर्चुगलले खेलमा पुनरागमन गर्यो ।
भिडियो सहायक रेफ्री (भीएआर) को निर्णयपछि पाएको पेनाल्टीलाई क्रिस्टियानो रोनाल्डोले गोलमा परिणत गर्दै खेल बराबरीमा ल्याए । निर्धारित समयपछि थपिएको अतिरिक्त समयमा गोन्कालो रामोसले निर्णायक गोल गर्दै पोर्चुगललाई क्वार्टरफाइनलमा पुर्याए भने क्रोएसियाको विश्वकप यात्रा समाप्त भयो ।
खेलको अन्तिम समयमा योश्को ग्भार्दियोलले गरेको बराबरी गोल भीएआर मार्फत अफसाइड ठहरिएपछि रद्द गरिएको थियो । त्यसपछि प्रशिक्षक ज्लाट्को डालिचले रेफ्रीको निर्णयप्रति असन्तुष्टि जनाए पनि टोलीले पहिलो हाफमा अपेक्षाअनुसार प्रदर्शन गर्न नसकेको स्वीकार गरे ।
यो हारलाई केवल एउटा खेलको हार नभई लुका मोड्रिचको विश्वकप युगको अन्त्यका रूपमा चित्रण गरिएको छ । ४० वर्षीय मोड्रिचले दुई दशकभन्दा बढी समयसम्म राष्ट्रिय टोलीको नेतृत्व गर्दै क्रोएसियालाई विश्व फुटबलको शक्तिशाली राष्ट्रका रूपमा स्थापित गरे । सन् २०१८ को विश्वकपमा टोलीलाई फाइनलसम्म पुर्याएका उनले प्रतियोगिताको उत्कृष्ट खेलाडी (गोल्डेन बल) पनि जितेका थिए । २०२२ मा उनले टोलीलाई तेस्रो स्थान दिलाए भने यसै अवधिमा क्रोएसियाले विश्व फुटबलमा निरन्तर उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्दै आफूलाई बलियो टोलीका रूपमा स्थापित गर्यो ।
सीमित जनसंख्या र स्रोतसाधन भएको देशले फ्रान्स, ब्राजिल, अर्जेन्टिना, इंग्ल्यान्ड र नेदरल्यान्ड्सजस्ता बलिया टोलीसँग प्रतिस्पर्धा गर्दै लगातार सफलता हासिल गर्नु विश्व फुटबलकै प्रेरणादायी कथामध्ये एक मानिन्छ । यही कारण धेरै अन्तर्राष्ट्रिय विश्लेषकहरूले मोड्रिच, इभान पेरिसिच, मार्सेलो ब्रोजोभिच र उनीहरूका समकालीन खेलाडीहरूलाई क्रोएसियाको ‘स्वर्णिम पुस्ता’ का रूपमा व्याख्या गरेका छन् ।
तर अब त्यो पुस्ता बिस्तारै मैदानबाट बाहिरिँदै छ । मोड्रिच र पेरिसिचजस्ता अनुभवी खेलाडीहरू करिअरको अन्तिम चरणमा पुगेका छन् । त्यसैले अब टोलीको जिम्मेवारी नयाँ पुस्ताका खेलाडीहरूमा सर्ने अपेक्षा गरिएको छ । योश्को ग्भार्दियोल, मातेओ कोभाचिच, पेटार सुचिच, मार्टिन बातुरिनालगायतका खेलाडीहरूलाई क्रोएसियाको भविष्यका आधारस्तम्भका रूपमा हेरिएको छ ।
मोड्रिचले यसै विश्वकपमा घानाविरुद्ध निर्णायक असिस्ट गर्दै विश्वकप इतिहासकै सबैभन्दा बढी उमेरमा असिस्ट गर्ने खेलाडीको कीर्तिमान पनि बनाए । त्यही खेलसँगै उनले राष्ट्रिय टोलीका लागि २०० अन्तर्राष्ट्रिय खेल पूरा गर्दै अर्को ऐतिहासिक उपलब्धि हासिल गरे ।
पोर्चुगलसँगको हारले क्रोएसियाको अर्को विश्वकप यात्रा टुंग्याएको मात्र होइन, मोड्रिचको नेतृत्वमा बनेको स्वर्णिम युग पनि अन्त्यतिर पुगेको संकेत दिएको छ । अब चुनौती भनेको मोड्रिचले निर्माण गरेको विरासतलाई नयाँ पुस्ताले कति सफलतापूर्वक अघि बढाउन सक्छ भन्ने हो । त्यसैले विश्व फुटबलको ध्यान अब क्रोएसियाको विगतको सफलताभन्दा पनि त्यसको भविष्यतर्फ केन्द्रित हुन थालेको छ ।
प्रतिक्रिया