अहिलेसम्म नर्बेलाई हराउन नसकेको ब्राजिलले यसपटक के गर्ला ?

एजेन्सी । स्टेले सोल्बाकेनलाई १९९८ को विश्वकपमा नर्वेले ब्राजिलमाथि हात पारेको अप्रत्याशित जितबारे सबै थाहा छ । उनी त्यतिबेला अतिरिक्त खेलाडी थिए र मार्सेमा आफ्ना साथीहरूले स्क्यान्डिनेभियन देशको इतिहासमै पुरुष फुटबलको सम्भवतः सबैभन्दा ठूलो जित निकालेको दृश्य साइडलाइनबाट हेरिरहेका थिए ।

अहिले राष्ट्रिय टोलीको प्रशिक्षक रहेका उनलाई आइतबार राउन्ड अफ १६ मा ब्राजिलको सामना गर्नु झण्डै तीन दशकअघिको समूह चरणको खेलभन्दा निकै फरक छ, जतिबेला शक्तिशाली प्रतिद्वन्द्वी ब्राजिलका लागि गुमाउनु केही थिएन ।

यस पटक क्वार्टरफाइनलको सिट दाउमा छ । सोल्बाकेनले पाँच पटकको विश्वकप विजेता ब्राजिललाई हराउनु अहिले पनि आश्चर्यजनक हुने स्वीकार गरे पनि, यो एक यथार्थपरक सम्भावना भएको बताए ।

खेलअघिको पत्रकार सम्मेलनमा ५८ वर्षीय सोल्बाकेनले भने, ‘म स्पष्ट रूपमा ब्राजिललाई नै बलियो टोली देख्छु, तर पहिले जस्तो ‘धेरै, धेरै’ बलियो चाहिँ होइनन् जस्तो लाग्छ । हामीले हाम्रो उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्नुपर्नेछ, नत्र हाम्रो कुनै मौका छैन । तर यदि हामी आफ्नो सर्वश्रेष्ठ लयमा रह्यौं भने, हामीसँग अवसर छ।’

सट्टेबाजहरूले पनि सोल्बाकेनको यो मूल्याङ्कनलाई समर्थन गरेका छन्, जसमा ब्राजिललाई अघिल्लो चरणमा पुग्न थोरै प्राथमिकता दिइएको छ । यो खेलको विजेताले जुलाई ११ मा मियामी बाहिर हुने मेक्सिको र इङ्गल्याण्ड बीचको विशाल भिडन्तको विजेतासँग खेल्नेछ । मोरक्कोसँग बराबरी खेल्दै प्रतियोगिता सुरु गरेको ब्राजिलले त्यसयता लगातार तीन खेल जितेको छ ।

नर्वेले पनि न्युयोर्क बाहिरको यही रंगशालामा सेनेगललाई हराउँदै नकआउट चरणमा स्थान बनाएको हो। ब्राजिलका प्रशिक्षक कार्लो एन्सेलोटीले नर्वेको संरचना र प्रतिभाका कारण उनीहरूलाई चुनौतीपूर्ण प्रतिद्वन्द्वी भनेका छन् ।

ब्राजिलका मिडफिल्डर ब्रुनो गुइमारेसले भने, ‘उनीहरूसँग उत्कृष्ट खेलाडीहरू छन्। उनीहरू संयोगले नकआउट चरणमा पुगेका होइनन् । हामीले नर्वेलाई सम्मान नगरेको होइन, तर हामीलाई आफ्नो फुटबल र देशमा विश्वास छ, र हामी यो सपनालाई जारी राख्न चाहन्छौं ।’

एर्लिङ हालान्ड र भिनिसियस जुनियर: नजर राख्नुपर्ने ताराहरू

नर्वेका उत्कृष्ट स्ट्राइकर एर्लिङ हालान्डले यस विश्वकपमा पाँच गोल गरिसकेका छन् । उनले पछिल्ला १४ अन्तर्राष्ट्रिय प्रतिस्पर्धी खेलहरूमा २५ गोल र राष्ट्रिय टोलीका लागि ५३ खेलमा कुल ६० गोल गरेका छन्।

उनको अबको चुनौती ब्राजिलको रक्षापंक्ति (ग्याब्रियल मागाल्हेस र मार्किनोस) लाई तोड्नु हो, जसलाई सोल्बाकेनले विश्वकै उत्कृष्ट मध्येको एक ‘सेन्ट्रल डिफेन्स’ भनेका छन् ।

६ फिट ५ इन्चका हालान्ड र ५ फिट ९ इन्चका ‘भिनी’ बीच तुलना गर्दै सोल्बाकेनले भने, ‘एकजना यस्तो मेसिन हुन् जसमा अद्भुत गति र शारीरिक शक्ति छ, र अर्को चाहिँ ‘ब्यालेरिना’ (नृत्याङ्गना) जस्तै हुन् जो बलसँगै नाच्न सक्छन् ।’

गुइमारेसले हालान्डलाई विश्वकै उत्कृष्ट फरवार्ड मध्ये एक मान्दै इङ्गल्याण्डका ह्यारी केनको स्तरमा राखे। ‘उनी साँच्चै फरक छन् । हामीले उनलाई बलियो मार्क गर्नुपर्छ, किनकि उनले एउटै बलमा पनि खेलको निर्णय गर्न सक्छन्,’ गुइमारेसले भने ।

गर्मीको प्रभाव

यस हप्ता न्यु जर्सीमा अभ्यास गर्दा दुवै टोलीले अत्यधिक गर्मीको सामना गर्नुपरेको छ । सोल्बाकेनले ३७ डिग्री सेल्सियस (९९ फरेनहाइट) सम्मको तापक्रमका कारण खेलाडीहरू पूर्ण गतिमा नदौडिएको बताए पनि यसको खासै असर नपर्ने बताए।

नेपाली समय अनुसार सोमबार विहानको खेलमा पनि गर्मीको असर रहने अपेक्षा गरिएको छ, यद्यपि रातभरको वर्षाले तापक्रम केही कम भएर २९.४४ डिग्री सेल्सियससम्म झर्ने अनुमान गरिएको छ। खेलको समयमा वर्षा र चट्याङको पनि सम्भावना छ ।

पाक्वेटा नखेल्ने सम्भावना

ब्राजिलका मिडफिल्डर लुकास पाक्वेटा ह्यामस्ट्रिङ चोटका कारण खेल्ने सम्भावना कम छ। प्रशिक्षक एन्सेलोटीले भने, ‘हाम्रो टोलीमा लुकास पाक्वेटा जस्तै विशेषता भएको अर्को खेलाडी छैन, त्यसैले हामीले नयाँ विकल्प खोज्नुपर्नेछ।’

नर्वेका डिफेन्डर जुलियन रायरसन भने मैदान फर्कन सक्ने सम्भावना छ। सोल्बाकेनले आफ्नो टोलीको बारेमा धेरै नखुलाए पनि एलेक्ज्याण्डर सोर्लोथ र ओस्कर बब दुवैले कुनै न कुनै समयमा खेल्ने संकेत दिएका छन्।

ब्राजिलसँग अपराजित नर्वे

२०२६ विश्वकपको राउन्ड अफ १६ रोचक भइरहेको छ । सोमबार बिहान पाँचपटकको विश्व विजेता ब्राजिल र नर्वेसँगको खेल नेपाली समय अनुसार १ बजेर ४५ मिनेटमा खेल्ने छ ।

यस खेलमा एर्लिङ हालान्डले भिनिसियस जुनियरको उत्कृष्ट लयलाई रोक्ने प्रयास गर्नेछन् ।

यो प्रतिद्वन्द्वीताको सबैभन्दा उल्लेखनीय पक्ष यसको इतिहास हो । नर्वे एकमात्र यस्तो राष्ट्रिय टोली हो, जो ब्राजिलसँग पटक-पटक खेलेर पनि कहिल्यै हारेको छैन । विश्वकप इतिहासकै सबैभन्दा सफल देश विरुद्ध यो एक असामान्य रेकर्ड हो ।

यी दुई देश बीच हालसम्म चार पटक भेट भएको छ जसमा दुई जित र दुई बराबरीका साथ नर्वे बलियो देखिएको छ । अब उनीहरू झण्डै तीन दशकपछिको यो सबैभन्दा ठूलो भेटमा आफ्नो अपराजित रेकर्ड कायम राख्ने प्रयास गर्नेछन् ।

नर्वे र ब्राजिल बीच भएका चार खेलमध्ये तीनवटा मैत्रीपूर्ण खेल थिए । ती खेलहरूमा अपराजित रहनु आफैमा प्रभावशाली भए तापनि, सबैभन्दा स्मरणीय भेट सन् १९९८ को विश्वकपमा भएको थियो ।

ब्राजिलले आफ्ना सुरुवाती दुई खेल जितेर समूह ‘ए’ मा पहिलो स्थान पक्का गरिसकेको थियो । अर्कोतर्फ, मोरक्को र स्कटल्याण्डसँग बराबरी खेलेको नर्वेलाई अघिल्लो चरणमा पुग्न अन्तिम खेल जित्नै पर्ने दबाब थियो।

पहिले नै छनोट भइसके पनि ब्राजिलले बलियो टोली मैदानमा उतारेको थियो र बेबेटोको गोल मार्फत अग्रता लियो । नर्वेका टोरे आन्द्रे फ्लोले बराबरी गोल फर्काए भने ८९औं मिनेटमा केजिल रेक्डालले पेनाल्टी मार्फत गोल गर्दै २-१ को ऐतिहासिक जित पक्का गरे । यस जितले नर्वेलाई राउन्ड अफ १६ मा पुर्‍यायो, जहाँ उनीहरू इटालीसँग पराजित हुँदै बाहिरिएका थिए ।

यो प्रतिद्वन्द्वीताको सुरुवात १९८८ मा भएको थियो जहाँ नर्वेले खेलको अधिकांश समय अग्रता लिए पनि १-१ को बराबरीमा खेल टुङ्गिएको थियो । त्यसपछि १९९७ मा टोरे आन्द्रे फ्लोको प्रेरणादायी प्रदर्शनको मद्दतले नर्वेले ४-२ को जित निकाल्यो । १९९८ को चर्चित विश्वकप खेलपछि यी दुई टोली पछिल्लो पटक सन् २००६ मा भिडेका थिए जुन खेल १-१ को बराबरीमा सकिएको थियो।