एक स्वर्णिम युगको अन्त्य: २०२६ विश्वकप पछि नदेखिन सक्छन् यी खेलाडी

काठमाडौं । सन् २०२६ को विश्वकप ऐतिहासिक प्रतियोगिता हुने निश्चित छ, जुन यसअघिका कुनै पनि विश्वकपभन्दा फरक हुनेछ पहिलो पटक ४८ टोलीहरू सहभागी हुने र तीन देशहरू संयुक्त राज्य अमेरिका, क्यानडा र मेक्सिकोमा आयोजना हुने यो प्रतियोगिता फुटबलको झन्डै १०० वर्षको इतिहासमा सबैभन्दा ठूलो उत्सव हुने छ।

तर, विगत दुई दशकदेखि फुटबलको अग्रपङ्क्तिमा रहेका फुटबलरहरूको एक पुस्ताका लागि भने यो यात्राको अन्त्य हो ।

दिग्गज खेलाडीहरूको एउटा समूह बिदा हुँदैछ, जसका लागि २०२६ को विश्वकप फुटबलको सबैभन्दा ठूलो पुरस्कार जित्ने अन्तिम मौका हुनेछ ।

कोही च्याम्पियन बनेर बिदा होलान्, कोही भने लक्ष्यमा पुग्न असफल होलान्, तर उनीहरू सबैले अन्तर्राष्ट्रिय मञ्चमा यस्तो रिक्तता छोड्नेछन् जुन उदीयमान प्रतिभाहरूले तुरुन्तै भर्न सक्ने छैनन् ।

यी भेट्रान खेलाडीहरूलाई २०२६ पक्कै पनि अन्तिम विश्वकप हुनेछ:

लियोनेल मेस्सी (अर्जेन्टिना)

लियोनेल मेस्सी ३९ वर्ष पुग्नै लागेका छन् र उनी कीर्तिमानी छैटौँ विश्वकप खेल्न तयार छन् ।

फुटबल इतिहासकै महान् खेलाडीले सन् २०२२ को फाइनलमा फ्रान्सलाई हराउँदै आफूले जित्न बाँकी रहेको एउटै प्रतियोगिता जितेका थिए । त्यसपछि मेस्सी युरोपेली फुटबल छाडेर अमेरिकाको इन्टर मियामीमा सरेका छन् र कम माग हुने तर उत्तिकै मनोरञ्जनात्मक एमएलएसमा आफ्नो शरीरको बढी हेरचाह गरिरहेका छन्।

उनले आफ्नो देशको प्रतिनिधित्व जारी राखेका छन् र यस्तो उमेरमा पनि गोल र अवसरहरू सिर्जना गरिरहेका छन् जुन अरू खेलाडीले सोच्न पनि सक्दैनन् ।

अर्जेन्टिनी जादुगरले उत्तर अमेरिकाको चर्को गर्मी र विस्तारित ढाँचालाई धान्न सक्छन् कि सक्दैनन् भन्ने प्रश्न बाँकी नै छ, तर मेस्सी चुपचाप बिदा होलान् भनेर सोच्नु मूर्खता हुनेछ।

क्रिस्टियानो रोनाल्डो (पोर्चुगल)

४१ वर्षको उमेरमा, यदि पोर्चुगलले यो ग्रीष्मकालमा उपाधि जितेमा क्रिस्टियानो रोनाल्डो विश्वकप उचाल्ने सबैभन्दा वृद्ध खेलाडी बन्नेछन्।

मेस्सीको विपरीत, पाँच पटकका ब्यालोन डी’ओर विजेताले अझैसम्म यो प्रतियोगिता जित्न सकेका छैनन्, न त उनले नकआउट चरणमा कुनै गोल नै गरेका छन् । यसको अर्थ उनको विश्वकपको विरासत उनको प्रतिष्ठित कदभन्दा निकै पछि परेको छ ।

रोनाल्डोको उमेरको खेलाडी अझै पनि उच्च स्तरमा प्रतिस्पर्धा गर्न सक्षम हुनु असम्भव जस्तै लाग्छ तर उनी अझै पनि साउदी अरबको अल-नासरका लागि धेरै गोल गरिरहेका छन् र अझै पनि छिट्टै सन्न्यास लिने कुनै योजना नभएको बताइरहेका छन् ।

पोर्चुगलको टोलीमा राफाल लियाओ, पेड्रो नेतो र गोन्कालो रामोस जस्ता प्रतिभाहरू अवसरको पर्खाइमा भए पनि प्रशिक्षक रोबर्टो मार्टिनेजले पोर्चुगललाई पहिलो विश्वकप दिलाउने आफ्नो अभियानमा रोनाल्डोलाई नै केन्द्रमा राखेर टोली बनाइरहेका छन् । मेस्सीसँगै छैटौँ फाइनलमा सहभागी हुँदै गर्दा, यो पक्कै पनि ‘सीआर सेभेन’ को विश्वव्यापी गौरव प्राप्त गर्ने अन्तिम अवसर हो ।

गुइलेर्मो ओचोआ (मेक्सिको)

यो ग्रीष्मकालमा मेस्सी र रोनाल्डोसँगै छैटौँ विश्वकप खेल्ने तेस्रो खेलाडी गुइलेर्मो ओचोआ बन्ने तयारीमा छन्, यद्यपि यो प्रतियोगितामा उनको सहभागिताका बारेमा धेरै अनिश्चितता थियो ।

मेक्सिकोका लागि १५० भन्दा बढी क्याप जितेका दिग्गज गोलकिपरले मार्च २०२४ को कोन्काकाफ नेसन्स लिग फाइनलपछि एल ट्रीका लागि मात्र एक पटक मैदान उत्रिएका थिए र उनी जेभियर अगुइरेको टोलीमा पर्ने अपेक्षा गरिएको थिएन । तर, पहिलो रोजाइका गोलकिपर एन्जेल मालागोनले मार्चमा ‘एकिलेस’ इन्जुरी भोगेका कारण ४० वर्षको उमेरमा ओचोआका लागि सह-आयोजकको टोलीमा पुनरागमन गर्ने ढोका खुल्यो।

ओचोआको फिरन्ते करियरले उनलाई स्पेन, इटाली, फ्रान्स, पोर्चुगल र बेल्जियममा क्लब फुटबल खेल्न पुर्‍याएको छ भने पछिल्लो सिजन उनले साइप्रसको एईएल लिमासोलमा बिताएका थिए। उनले विश्वकपपछि सन्न्यास लिने संकेत गरेका छन्, जसले विगत दुई दशकदेखि प्रतियोगिताको अभिन्न हिस्सा बनेका एक व्यक्तिको करियरको अन्त्य गर्नेछ।

म्यानुएल नोयर (जर्मनी)

अप्रत्याशित कल-अप पाउने ओचोआ मात्र एक्लो दिग्गज गोलकिपर होइनन् । मार्क-आन्द्रे टर स्टेगन विगत दुई वर्षदेखि चोटसँग संघर्ष गरिरहेका बेला र सम्भावित स्टार्टर ओलिभर बाउम्यानको फर्ममा शङ्का उत्पन्न हुँदा जर्मनीका प्रशिक्षक जुलियन नागेल्सम्यानले म्यानुएल नोयरलाई अन्तर्राष्ट्रिय सन्न्यासबाट फिर्ता बोलाउने साहसी निर्णय लिए।

युरो २०२४ को आयोजना पछि जर्मनीको करियरबाट बिदा लिएका धेरै दिग्गजहरूमध्ये नोयर पनि एक थिए, तर बायर्न म्युनिखका लागि अर्को प्रभावशाली प्रदर्शनपछि उनलाई ४० वर्षको उमेरमा पाँचौँ विश्वकप खेल्न मनाइएको छ। नागेल्सम्यानले पुष्टि गरेका छन् कि नोयर नै उत्तर अमेरिकामा उनको नम्बर १ गोलकिपर हुनेछन् ।

लुका मोड्रिच (क्रोएसिया)

अर्का ४० वर्षीय खेलाडी लुका मोड्रिच यस विश्वकपमा रोनाल्डोपछि दोस्रो सबैभन्दा वृद्ध आउटफिल्ड खेलाडी हुन् । मिडफिल्डका यी जादुगरले सन् २०१८ मा क्रोएसियालाई पहिलो पटक फाइनलमा पुर्‍याएका थिए भने २०२२ मा तेस्रो स्थान दिलाउन प्रेरणा दिएका थिए।

आफ्नो खुट्टालाई तिखार्नका लागि रियल म्याड्रिडबाट बिदा भएपछि मोड्रिच गत गर्मीमा एसी मिलानमा आबद्ध भएका थिए । अब उनी आफ्नो पाँचौँ विश्वकपको मैदानमा उत्रिनेछन्, जहाँ उनी २०० अन्तर्राष्ट्रिय क्याप प्राप्त गर्ने चौथो खेलाडी बन्नेछन् (यदि मेस्सीले उनलाई उछिनेनन् भने – हाल मेस्सीको १९८ र मोड्रिचको १९७ क्याप रहेको छ) ।

एडिन जेको (बोस्निया र हर्जगोभिना)

मेस्सी, रोनाल्डो र मोड्रिचको विपरीत एडिन जेकोले आफ्नो विश्वकप यात्रा सकिएको ठानेका भए त्यो स्वाभाविक हुने थियो, किनकि सन् २०१४ को एक मात्र सहभागितापछि बोस्निया र हर्जगोभिनाले ठूला प्रतियोगितामा छनोट हुन सङ्घर्ष गरिरहेको थियो । तर, जेकोले आफ्ना देशवासीहरूलाई अन्तिम पटक प्रेरित गरे र युइएफए प्ले-अफमा इटालीलाई हराउँदै ४० वर्षको उमेरमा उत्तर अमेरिकाको मैदानमा उत्रनेछन् ।

आफ्नो देशका लागि १५० क्याप र ७० भन्दा बढी गोल गरिसकेका जेकोले जनवरीमा शाल्केमा आबद्ध भएदेखि अझै पनि नियमित रूपमा गोल गर्न सक्ने क्षमता देखाएका छन् । पूर्व म्यानचेस्टर सिटी र इन्टर मिलानका स्ट्राइकरले आफ्नो करियरले पाउनुपर्ने जति प्रतियोगिताहरू खेल्न पाएका छैनन्, त्यसैले जेकोका लागि यो भव्य मञ्चबाट बिदा हुनु सुखद हुनेछ ।

सन ह्युङ-मिन (दक्षिण कोरिया)

यस विश्वकपमा धेरै टोलीहरूले आफ्ना अहिलेसम्मका महान् खेलाडीहरूलाई बिदा गर्नेछन् र यदि सन ह्युङ-मिनले २०२६ पछि अन्तर्राष्ट्रिय करियर अघि नबढाउने निर्णय गरेमा दक्षिण कोरिया पनि तीमध्ये एक हुनेछ ।

जुलाईमा ३४ वर्ष पुग्न लागेका सनसँग अन्यको तुलनामा केही समय बाँकी छ, तर फुटबल प्रेमी राष्ट्रको अपेक्षा र कप्तानीको भार थाम्न गाह्रो हुन्छ । युरोपेली फुटबल छाडेर एमएलएसको एलएएफसीमा आबद्ध भइसकेका टोटनह्यामका यी लिजेन्डलाई प्रतियोगिता सकिँदासम्म आफूले कोरियाका लागि दिन सक्ने जति सबै दिइसकेको महसुस हुन सक्छ ।

मोहम्मद सलाह (इजिप्ट)

सनभन्दा केही दिन मात्र जेठा र आफ्नो राष्ट्रको फुटबल इतिहासकै महान् खेलाडीको रूपमा उस्तै अवस्थामा रहेका मोहम्मद सलाहले वर्षौँदेखि इजिप्टको भार एक्लै बोकिरहेका छन् । यस पटक उनीसँग म्यानचेस्टर सिटीका ओमार मार्मुसको नेतृत्वमा केही सहयोगी टोली छ, तर पछिल्लो १२ महिनामा लिभरपुलका लागि उनको फर्ममा गिरावट आए पनि इजिप्टले पुन: सलाहतिरै हेर्नेछ ।

सलाहमा पक्कै पनि अतिरिक्त भोक र जोस हुनेछ, विशेष गरी सन् २०१८ को विश्वकप च्याम्पियन्स लिग फाइनलमा लागेको काँधको चोटका कारण बर्बाद भएको थियो । सलाह जत्तिको कदको खेलाडीले आफ्नो विरासतलाई थप उचाइमा पुर्‍याउन विश्वव्यापी प्रतियोगितामा केही विशेष गरेर देखाउन आवश्यक छ । लिभरपुल छोडेपछि साउदी अरब जाने हल्लाका बीच सलाहले आगामी वर्षहरूमा आफ्नो करियरलाई विश्राम दिन थाल्ने निश्चित छ।

साडियो माने (सेनेगल)

साडियो माने विगत एक दशकमा सेनेगलको सफलताका मुख्य पात्र रहेका छन् । विश्वकपअघि ३४ वर्ष पुगेका फरवार्ड मानेका लागि आफ्नो देशको नेतृत्व गर्ने यो अन्तिम मौका हुन सक्छ। पूर्व लिभरपुल र बायर्न म्युनिखका विङ्गर मानेले नै सन् २०२१ मा आफ्नो देशलाई पहिलो अफ्रिका कप अफ नेसन्स जिताउन निर्णायक पेनाल्टी प्रहार गरेका थिए।

साउदी अरबको अल-नासरमा सरेपछि उनी युरोपेली प्रशंसकहरूको नजरबाट केही टाढा भए पनि उनी आफ्नो देशप्रति सधैँ प्रतिबद्ध रहेका छन्। इस्माइला सार र इलिम्यान एनडियाए जस्ता युवा प्रतिभाहरू उनी वरिपरि फस्टाउँदै गर्दा, मानेको नेतृत्व र अनुभव २०२६ मा सेनेगललाई अगाडि बढाउन आवश्यक हुन सक्छ।

रियाद महरेज (अल्जेरिया)

अफ्रिकाबाट च्याम्पियन्स लिग र प्रिमियर लिग विजेताहरूको सूचीमा रियाद महरेज आफ्नो पुस्ताका सबैभन्दा प्रतिभाशाली खेलाडीमध्ये एक हुन्। ३५ वर्षको उमेरमा पनि महरेजको लोभलाग्दो ड्रिब्लिङ र पहिलो टचले प्रशंसक र टोलीका साथीहरूलाई अझै चकित पार्छ।

महरेजको प्रतिभा अनुसार उनले अहिलेसम्म सन् २०१४ मा मात्र एक पटक विश्वकप खेलेका छन्, किनकि अल्जेरिया त्यसपछि छनोट हुन सकेको थिएन। त्यसैले, साउदीको अल-अहलीमा आफ्नो करियरको अन्त्यतिर पुग्दै गर्दा यो ग्रीष्मकालले महरेजलाई विश्वमञ्चमा आफ्नो जादु देखाउने अवसर प्रदान गर्नेछ।

केभिन डी ब्रुयना (बेल्जियम)

महरेजका पूर्व म्यानचेस्टर सिटी टोलीका साथी केभिन डी ब्रुयनाले इतिहाद स्टेडियम छोडेपछि नेपोलीमा आफ्नो पहिलो सिजन चोटका कारण सङ्घर्षपूर्ण बिताएका छन् ।

यस महिना ३५ औँ जन्मदिन मनाउन लागेका मिडफिल्डरको शरीरले अब साथ नदिने हो कि भन्ने डर छ।

तर फिट हुँदा, डी ब्रुयना अझै पनि विश्व फुटबलका सबैभन्दा पूर्ण प्लेमेकर हुन्। बेल्जियमको ‘गोल्डेन जेनेरेसन’ का अन्तिम सदस्यहरूले सफलताको खोजी गर्दा उनले टोलीलाई प्रेरणा दिनेछन्। यदि उनी स्वस्थ रहेमा रेड डेभिल्स (बेल्जियम) यस पटक ‘डार्क हर्स’ को रूपमा उभिन सक्छ।

भर्जिल भान डाइक (नेदरल्याण्ड्स)

भर्जिल भान डाइक उमेरसँगै थप परिष्कृत हुँदै गएका छन्। विश्वकपको समयमा उनी ३५ वर्ष पुग्ने भए तापनि नेदरल्याण्ड्सको अभियानमा उनले महत्त्वपूर्ण भूमिका खेल्नेमा कुनै शङ्का छैन।

यी दिग्गज डिफेन्डर लिभरपुललाई युरोपको सबैभन्दा डरलाग्दो टोली बनाउने आधारशिला हुन्। गत सिजन उनको उत्कृष्ट नभए पनि डच प्रशंसकहरूले आफ्नो कप्तानले आफ्नो दोस्रो र सम्भवतः अन्तिम विश्वकपमा उत्कृष्ट प्रदर्शन गर्ने आशा राखेका छन्।

जेम्स रोड्रिग्वेज (कोलम्बिया)

सन् २०१४ को विश्वकपका स्टार जेम्स रोड्रिग्वेज जुलाईमा ३५ वर्ष पुग्दैछन्, तर कोलम्बियाका प्रशंसकहरूका लागि उत्तर अमेरिकामा उनको उपस्थिति अत्यावश्यक छ । १२ वर्षअघि विश्वलाई चकित पार्ने प्रदर्शन गरेपछि जेम्सले शारीरिक तन्दुरुस्ती कायम राख्न सङ्घर्ष गरिरहेका छन् । चोटका कारण उनको करियर प्रभावित भएको छ र हाल उनी एमएलएसको मिनेसोटा युनाइटेडमा छोटो समयका लागि आबद्ध छन्। जेम्सको करियरमा विश्वकपको ठूलो योगदान छ, त्यसैले यो भव्य मञ्चमा उनको अन्तिम अध्याय सुहाउँदो हुनेछ।

नेयमार (ब्राजिल)

नेयमार र २०२६ को विश्वकप: यो यात्रा निकै उतारचढावपूर्ण रहेको छ। अक्टोबर २०२३ मा चोटग्रस्त भएपछि नेयमारले अन्तर्राष्ट्रिय खेल खेलेका छैनन् । तर प्रशिक्षक कार्लो एन्सेलोटीले अन्तिम समयमा उनलाई २६ सदस्यीय टोलीमा समावेश गरेर जीवनदान दिएका छन्। ३४ वर्षीय नेयमारको शरीरले साथ छोड्दै गएको देखिन्छ, त्यसैले २०३० को विश्वकप खेल्ने कुरा असम्भव जस्तै छ। ब्राजिललाई त्यो बहुप्रतिक्षित छैटौँ तारा (उपाधि) दिलाउन यो उनको अन्तिम अवसर हो।

ह्यारी केन (इङ्गल्याण्ड)

ह्यारी केन सायद आफ्नो करियरको शिखरमा छन्। ३२ वर्षको उमेरमा पनि उनी बायर्न म्युनिखका लागि ६० भन्दा बढी गोल गर्दै युरोपको सबैभन्दा घातक फिनिसर साबित भइरहेका छन् । उनी इङ्गल्याण्डका अहिलेसम्मकै शीर्ष गोलकर्ता हुन् ।

सम्भव छ कि केन २०३० को विश्वकपसम्म पनि खेलिरहनेछन्। तर २०२८ मा इङ्गल्याण्डमै आयोजना हुने युरोपियन च्याम्पियनसिप केनका लागि अन्तर्राष्ट्रिय करियर अन्त्य गर्ने उत्तम अवसर हुन सक्छ। आफ्नै देशका प्रशंसकहरूका अगाडि सन्न्यास लिने मौकाले यो विश्वकप जोर्डन पिकफोर्ड, जोन स्टोन्स र सायद मार्कस रासफोर्डका लागि पनि अन्तिम हुन सक्छ।