कुपोषित भारतमा उपभोक्ता र साना व्यवसायी मार्ने जिएसटीको जालो

एजेन्सी । संसारका कुपोषित देशहरुको सूचीमा भारतको स्थान धेरै नै माथि छ । किनकी, सरकारी प्रयास नभएका कारण कुपोषणको दरमा परिवर्तन हुन सकेको छैन ।

भारतमा कुपोषण गम्भीर तहमा पुगेको र जनतालाई सस्तो मूल्यमा उच्चगुणस्तरीय अनाज र प्रोटिनयुक्त खानेकुराको खाँचो छ भन्ने कुरालाई सरकारले बेवास्ता गरिरहेको छ । यस सम्बन्धमा काम गरिरहेको पाकोडानोमिक्स आइडियाका अनुसार यस सम्बन्धमा सरकारले खासै चासो दिएको छैन । बरु करका दरहरुमा उच्चबृद्धि गरेर जनताको ढाड सेक्ने काम गरिरहेको छ ।

अवस्था यस्तो आएको छ कि अब भारतीयले झलमुरी र भुजियामा समेत जिएसटी तिर्न तयार हुनुपरेको छ । किनकी, जिएसटी काउन्सिलले बढ्दो इन्धनको चर्को मूल्य, विश्वव्यापी खाद्य मुद्रास्फीति र बढ्दो पोषण संकटको बीचमा भारतका अधिकांश ‘देशी’ भनिएका खाद्य उत्पादनमा कर लगाएको छ । सरकारको सूचना अनुसार, बजारमा खुद्रा रुपमा पाइने चामल, पनीर, सेरा जस्ता सामग्रीको २५ किलोभन्दा कमको खरिदमा पनि जिएसटी तिर्नुपर्नेछ ।

बजारमा पूर्वप्याकेज र लेबल गरिएको उत्पादनमा फरक दरहरूमा लागू हुनेछ । लक्ष्य, अन्ततः, वस्तुको साना खरीदकर्तालाई लक्षित गरिएको छ, किनकी २५ किलोभन्दा बढीको खरिद हालको सूचनामा समावेश गरिएको छैन ।

कुनै एक वस्तु कुनै पनि प्रकारको प्याकेजमा राखिएको छ । चाहे सिल गरिएको होस् वा नहोस् त्यसमा समावेश गरिएको उत्पादनको पूर्वनिर्धारित मात्रा समावेश छ । तसर्थ २५ किलोग्रामभन्दा कम तौल भएका यी वस्तुहरूको कुनै पनि परिमाणलाई जिएसटीको दायरामा ल्याइएको छ । त्यस्तो करको दायरामा हकर, सडक विक्रेता र स्थानीय किराना/किराना पसल पनि पालन गर्न बाध्य हुनेछन् । जिएसटी काउन्सिलले स्थानीय भारतीय खाद्य वस्तुहरू जस्तै स्थानीय चामल, खुवा र नुन खाजालाई पनि छोडेको छैन र कर लगाएको छ ।

एक अनौठो तरिकामा, जिएसटी काउन्सिलले प्रधानमन्त्री नरेन्द्र मोदीको पकोडा-नोमिक्स को दृष्टिकोणलाई अगाडि बढाएको छ ।

किनकी, भारतमा आखिर, बेरोजगारी एक मिथक हो । राम्रो ? किनभने उनको टिप्पणीको सारांशमा, कसैले तपाईको कार्यालय अगाडि पकोडा पसल खोल्यो भने त्यो रोजगारी मान्नुहुन्न ? दैनिक २०० रुपैयाँ कमाउने व्यक्ति कहिल्यै कुनै खाता वा खातामा देखा पर्दैन ।

मोदीले भनेका थिए कि सत्य यो हो कि मानिसहरूलाई ठूलो मात्रामा रोजगारी दिइन्छ । त्यसैले सरकारले पकोडावाला र हरेक सडक खाना बिक्रेतालाई नयाँ सूचनामार्फत कर लगाउने निर्णय गरेको छ । यो करको बोझबाट साना बिक्रेतालाई निरुत्साहित गर्दै असंगठित खाद्य क्षेत्रलाई औपचारिक बनाउने प्रयास भइरहेको छ ।

तर, त्यो सबै कुरा होइन । अर्गानिक खेतीलाई प्रवद्र्धन गर्ने दावी विपरीत, सरकारले जैविक मल र जैविक खाद्य वस्तुहरूमा पनि जीएसटी लगाउने निर्णय गरेको छ ।

यसले प्राङ्गारिक मलको व्यापार वा उत्पादन गर्ने साना जैविक किसानहरूमा प्रत्यक्ष असर पार्नेछ । ती सबैले आफ्नो मल र उत्पादनमा जीएसटी लगाउनु पर्नेछ । यो करले अर्गानिक खाद्यान्नको मूल्य बढाएर साना तथा मझौला अर्गानिक कृषक तथा व्यापारीको नाफा खान्छ ।

नयाँ सूचीमा अर्को खाद्य-सम्बन्धित कर भनेको टेट्रा-प्याकहरूमा बेचिने वस्तु पनि हो । उनीहरूमाथि १८ प्रतिशतको भारी दर लगाइएको छ । टेट्रा-प्याक वा बेबी फूड/दुध किन्ने ग्राहकले दूधमा ५ प्रतिशत थप कर र टेट्रा–प्याकमा थप १८ प्रतिशत कर तिर्नेछन् । यस कदमले मुख्यगरी मध्यम वर्ग र धनी परिवारको पनि घरायसी बजेट बर्बाद हुनेछ ।

सरकारले कर घोषणा गरेलगत्तै, भारतभर दूध र दूध उत्पादन गर्ने अमूलले दही र दहीमा आधारित उत्पादनहरूको मूल्य बढाएको छ । अमुलको २०० ग्राम दहीको कपको मूल्य अहिले २० रुपैयाँबाट बढेर २१ रुपैयाँ पुगेको छ भने दहीको मूल्य २ रुपैयाँले बढेको छ ।

टेट्राप्याकमा बिक्री हुने दहीको मूल्यमा भारी वृद्धि भएको छ । अन्य उत्पादकले पनि मूल्य बढाइ सकेका छन् । यसैबीच, किसान र कृषि संगठनहरूले पहिले नै दुग्ध उत्पादनहरूमा कर उनीहरूका लागि मृत्यु वारेन्ट हुने बताएका थिए ।
साथै, कृषि व्यवसायमा संलग्न, देशभरका व्यापारी क्रोधित छन्, उदाहरणका लागि, कर्नाटकका चामल मिल, जसले ब्रान्ड नभएको चामलमा केन्द्रले लगाएको ५ प्रतिशत करको विरोध गरिरहेका छन् ।

के कुपोषित भारतले पोषणमा कर लगाउन आवश्यक छ ?

भोकमरी र कुपोषणमा भारतको मूल्यांकनले पनि अवस्थालाई भयावह बनाउँछ । ग्लोबल हंगर इन्डेक्समा भारत ११६ देशहरूमध्ये १०१ औँ स्थानमा छ । दुई वर्षअघि १०७ देशहरूमध्ये ९४औँ स्थानमा थियो ।

भारतमा १८ लाख गम्भीर कुपोषित बालबालिका छन्, जबकि समग्रमा ३३ लाख बालबालिका कुपोषित छन् । अनाज, कोदो र दूध-पनीर जस्ता आधारित उत्पादनहरू अधिकांश भारतीयका लागि पोषणको प्राथमिक स्रोत हुन् । स्थानीय रूपमा उत्पादित र प्याकेज गरिएका खाद्य पदार्थमा कर लगाउनाले घरायसी बजेट बढ्छ र प्रतिव्यक्ति पोषण घट्ने सम्भावना हुन्छ ।

युक्रेन–रुस द्वन्द्व अघि पनि, खाद्य अर्थतन्त्र मुद्रास्फीतिको लागि नेतृत्व गरेको थियो । पञ्जाबमा खाद्यान्न र रासायनिक मलको अभावले बाली असफल भएको थियो । विश्वव्यापी खाद्य तेल संकटले भारतीय मात्र होइन, विश्वलाई अझ गम्भीर कुपोषण संकटतर्फ धकेल्यो । हाल खाद्य सुरक्षाका वर्तमान चुनौतिबारे राष्ट्रसंघमा विभिन्न खालको भेला र छलफल पनि भएको थियो ।

खाद्य मुद्रास्फीतिको नियमित उतार–चढावको बावजुद, सन् २०२० देखि भारतीयले खानाको लागि बढी तिरिरहेका छन् भन्ने कुरामा कुनै शंका छैन । र, मुद्रास्फीति सरकार र आरबीआईको तथाकथित कम्फर्ट लेभल भन्दा माथि छ ।
त्यसैले, हाम्रो थाली सानो र कम पौष्टिक हुँदैछ । नयाँ करले निम्न र मध्यम आय भएका परिवारको विद्यमान पोषणमा गहिरो असर पार्नेछ, किनकि खानामा १०० रुपैयाँ खर्च गर्ने प्रत्येक व्यक्ति वा परिवारले कम्तीमा ५ रुपैयाँ कर तिर्नुपर्नेछ ।

यो नयाँ पोषण करका कारण अहिले लाखौं, अर्बौंको कारोबार जीएसटीको दायरा विस्तार भएकाले सरकारको राजस्व बढ्नेछ । यसले देशमा कुपोषणलाई बढावा दिने जोखिम बढेको भन्नेमा कोही कसैलाई चिन्ता छैन ।

भारतको पोषण मूल्यांकन बाहेक, साना व्यापारी, महिला समूह, स्व–सहायता समूह, सडक खाना विक्रेता र स्थानीय कम मार्जिन खाद्य व्यवसायले करबाट सबैभन्दा बढी पीडित हुने देखिएको छ ।

जसरी उनीहरू नोभेम्बर २०१६ मा नोटबन्दीबाट प्रभावित भएका थिए । हालै, अर्थतन्त्रका यी क्षेत्रलाई अन्य दुई तरिकाले आक्रमण गरिएको छ। पहिलो, सरकारले धेरैजसो खाद्य बिक्रेतामा लगाम लगाउन फसाईको खाद्य-सुरक्षा कानूनको औद्योगिक धारणा प्रयोग गरेको छ ।

खाद्य कानून अन्तर्गत, गान्धीको गानी, महाराष्ट्रको वर्धामा रहेको परम्परागत तेल मिललाई सन् २०१५-१६ मा नै बन्द गर्ने सूचना जारी गरिएको थियो ।

तथाकथित सरसफाइको नाममा, तर प्रायः छद्म-सफाइको नाममा त्यस्ता धेरै उपक्रमलाई व्यवसायबाट बाहिर राखिएको थियो । यहाँ जीएसटी अन्तर्गत दोस्रो हमला तिनीहरूमाथि आउँदैछ जो कुनै न कुनै रूपमा बाँच्नको लागि संघर्ष गरिरहेका छन् ।

व्यवहारमा, जटिल जिएसटी फाइलिङ प्रणाली पछ्याउन र ग्राहक बिल जारी गर्न धेरै विक्रेतालाई वर्ष लाग्नेछ । बिल बुक छाप्ने लागत तिनीहरूले बेच्ने नाश्ता वा खानाको लागत मूल्यभन्दा बढी हुन सक्छ ।

धेरै बिक्रेता र व्यापारी साक्षर छैनन् र दुर्गम क्षेत्रमा बस्छन् र जिएसटी प्रणालीलाई पूर्ण रूपमा बुझ्न सक्षम छैनन् । उनीहरूले दुविधाको सामना गर्नुपर्नेछ कि उनीहरूले जिएसटी व्यवस्थालाई पछ्याउन सक्छन्- जुन आफैमा धेरै गाह्रो छ । जिएसटी कानूनको कडा परिधिमा जिएसटी डिफल्टर बन्न सक्छ । यस्तो कारोबार र डिफल्ट ट्र्याक गर्ने सरकारको क्षमतामा प्रश्न उठाउनु अर्को कुरा हो ।

साना व्यवसायहरूलाई कामबाट बाहिर राख्नको लागि हामीले यस प्रकारका रणनीतिहरू अरू कहाँ देखेका छौं ? त्यहाँ धेरै उदाहरणहरू छन्, जसमध्ये सबैभन्दा प्रमुख संयुक्त राज्य अमेरिका हो, जहाँ कर्पोरेट फूड प्रोसेसरहरू र ठूला एग्रीगेटरले साना किसान र खाद्य विक्रेतालाई हटाउन चाहन्थे ताकि कर्पोरेट रेस्टुरेन्ट चेनहरू र सुपरस्टोरले बजार कब्जा गर्न सकून् ।

आज, अमेरिकी खाद्य बजारमा मुट्ठीभर सुपरस्टोर हावी छन ्। र खाद्य कर प्रणाली विस्तार भएपछि, ठूला व्यापारी र प्रोसेसर यसको सबैभन्दा ठूलो लाभार्थीका रुमपा छन् ।

नयाँ कर वा औद्योगिक खाद्य सुरक्षा नियमको पालनाको लागत यी निगमको लागि धेरै सजिलो वा कम छ किनकि तिनीहरू दिमागमा अनुपालनको साथ डिजाइन गरिएका छन् ।

झलमुरी बिक्रेताको लागि त्यस्तो छैन । पोषणमा यो नयाँ कर लागू गरेर, जीएसटी काउन्सिलले खाद्य प्रणालीलाई ठूला कम्पनीको पक्षमा झुकाएको छ, साना विक्रेता र स्वदेशी खाद्य अर्थव्यवस्थामा ठूलो प्रहार गरेको छ ।